47. Jade Empire

Nach dem Megahit “Knights Of The Old Republic 2“ bringt die Firma Bioware mit dem Game “Jade Empire“ direkt noch ein viel versprechendes Spiel auf den Markt. Ob es allerdings an den Erfolg von KOTOR 2 anknüpfen kann, dem gehen wir hier nun nach!

Von Geistern und Dämonen
Wie es sich für ein umfangreiches RPG gehört, sucht ihr euch zuerst einen Charakter aus und bestreitet eine kleine Einführung. Keine Bange, das geht recht fix, und danach könnt ihr direkt mit der Story loslegen.
Zu Anfang erfahrt ihr, dass ihr ein Schüler des ehrwürdigen Meister Li seid und seit eurer Geburt nichts anderes gemacht habt, als dessen Kampftechniken und Weisheiten zu verinnerlichen. Doch wie sollte es anders sein, es gab einen bestimmten Grund, weshalb Meister Li euch so gut trainieret hat – nämlich eure Bestimmung. Diese liegt darin, dass ihr das Gleichgewicht zwischen der realen und der Welt der Toten wiederherstellen müsst - besser gesagt, ihr müsst als eine Art Vermittler der zwischen den Welten dafür sorgen, dass die Lebenden nicht mehr von den Toten heimgesucht werden. Nur ihr könnt der Vermittler sein, denn ihr seid der letzte Geistermönch, der von Meister Li als Säugling vor dem sicheren Tod bewahrt wurde.
Kurz nach dieser Offenbarung wird euer Meister von den gefürchteten Lotus-Assassinen entführt, die ihn in die weit entfernte Hauptstadt des Reiches verschleppen. So beginnt für euch die lange, geheimnisvolle und mit vielen Überraschungen gespickte Reise durch das Jade Empire.

Die Reise durchs Zauberland
Jade Empire besticht durch eine sehr aufwendige und mit sehr viel Liebe zum Detail erzählten Geschichte, die durch vermehrte Zwischensequenzen und optionalen Dialogen ständig vorangetrieben wird.
Die Dialoge haben jedoch neben der geschichtlichen Relevanz noch andere bedeutende Funktionen! So gewinnt eurer Charakter bei einigen Gesprächen an Erfahrung, findet seinen Weg im Guten oder im Bösen oder aber bekommt einen Sidequest aufgetragen. Letztere vertiefen als Nebenmissionen meist die einzelnen Schicksale der dort in den Abschnitten lebenden Bevölkerung. Wo wir gerade bei der Bevölkerung sind: Diese scheint, wie im realen Leben, schier in unerschöpflicher Anzahl vorhanden zu sein und von Kapitel zu Kapitel stetig anzuwachsen. Gerade deshalb könnte der ein oder andere von den Sidequests zurückschrecken. Dann würde das Game jedoch nur noch 20h dauern, und interessante Storyhöhepunkte gingen verloren. Übrigens werden ihr auch noch mit Minispiele im Stile der alten Arcarde-Shooter konfrontiert.
“Jade Empire“ hat nicht nur aufgrund der Fülle an Quests einen hohen Wiederspielwert, sondern vor allem wegen der drei verschiedenen Enden. Je nachdem, welche Entscheidungen euer Handeln geprägt haben, werdet ihr mit dem Ende des Guten, des Bösen oder einem neutralen Ende konfrontiert.

Das RPG mit Hau-drauf-Elementen
Das Kampfsystem von “Jade Empire“ erinnert einen sehr stark an ein Action-Adventure, da die Kämpfe in Echtzeit stattfinden, und das Spiel auf die asiatischen Kampf- und Waffenkunst setzt.
Ihr besitzt die Möglichkeit, euch in über 30 verschiedenen Aktionen und Techniken durch das Spiel zu prügeln, die man jederzeit mittels des Steuerkreuzes wechseln und im Menü gegen andere austauschen kann – es können nämlich nur 4 Techniken gleichzeitig belegen werden. Natürlich besitzt ihr nicht von Anfang an euer Kampfwissen, sondern müsst euch dieses hart während der der Reise durch das Jadeimperium erarbeiten oder erkaufen.
Die Techniken sind zudem noch in 5 verschiedene Arten unterteilt: Waffenlose Stile, Magie-Stile, Verwandlungs-Stile, Waffen-Stile und Unterstützungs-Stile. Nicht jeder Gegner ist für jeden Stil gleich anfällig, so dass ihr gut koordinieren müsst, welcher Stil für welchen Gegner geeignet ist.
Um die ganzen Techniken zusätzlich zu erweitern, ist es möglich, sie zu Combos zusammenzufassen, um den Gegnern noch mehr Schaden zuzufügen. Auch habt ihr hier eine Art Mana-Zusatzfunktion, d.h., wenn ihr euer Chi mit dem schwarzen Knopf betätigt, werden eure Schläge und Angriffe wiederum verstärkt. Das Chi könnt ihr ebenfalls dazu benutzen, euren Charakter zu heilen. Ihr könnt auch eure Geschwindigkeit erhöhen, oder besser gesagt, ihr verlangsamt die Zeit um euch herum. Dies nennt sich hier dann Zoomfunktion. Wie üblich ist das Chi und Zoom nicht unbegrenzt. Ihr könnt es aber an Schreinen oder durch Gegenstände, die die besiegten Gegner hinterlassen, wieder aufladen.
Ein kleiner Minuspunkt liegt ganz klar bei der Einfachheit der Kämpfe mit zunehmender Charakter-Stärke. So verliert man schnell die Lust, alle Techniken voll auszubilden.

Die Helfer und Das Amulett
Im Jadereich stehen euch einige Helfer zu Seite, die ihr während eurer Reise kennen lernt, und mit denen ihr euch auch in der Gruppe unterhalten könnt, um Lösungen, Vorschläge oder Streitigkeiten zu besprechen. Ebenfall erfahrt ihr eine Menge über deren Schicksale, was wiederum der Story hilft. Allerdings kämpft immer nur einer eurer Mitstreiter mit euch, und dies auch mehr schlecht als recht.
Als zusätzliche Hilfe habt ihr noch das Drachenamulett, dass mit Hilfe der Essenzjuwele eurer Figur noch zusätzliche Stärkung gibt. Es gibt viele verschieden Juwele, die euch helfen, bestimmte Attribute auszubauen (Leuten schmeicheln, Verhandlungsfähigkeiten, etc.).

Auf dem Weg zum Geistermönch
Der technische Aufwand von Jade Empire bringt die XBox bis an ihre Grenze, da die graphische Umsetzung des Spieles mit ihrer von asiatischer Mythologie gespickten Welt einen ins Staunen versetzt. Tatsächlich kann das so ausarten, dass ihr einfach im Spiel stehen bleibt und euch die Lichtspiele der Sonne anseht, oder aber der ansehnlichen und weich gezeichneten Optik der Umgebung verfällt. Selbst die teilweise surrealistisch scheinenden Gegner wie der Pferde- oder Krötendämon sind sehr extravagant und zeugen von sehr kreativen Designern. Nur leider beschert uns die hohe Auslastung lange und häufige Ladezeiten, gespickt mit minimalen Rucklern.
Die gleiche hohe Anforderung wurde auch bei der Vertonung des Spieles in Angriff genommen, und so besitzt das Game sehr gute Synchronsprecher, die ihren Text auch glaubhaft und lebendig transportieren. Bis auf wenige Charakter, die in der alten Sprache des Jadereichs sprechen, ist das Spiel komplett in deutscher Sprache. Damit die Geschichte und die Atmosphäre des Game noch weiter vertieft werden, wurde auch musikalisch für einen Ohrenschmaus gesorgt. Einzig die ständig wiederkehrende Kampfmusik bremst ein wenig die Euphorie, allerdings nicht genug, um die musikalischen Elemente gar als störend zu empfinden.

"Jade Empire" ist sowohl für Neulinge, als auch für alte Hasen dieses Genre ein wahrer Hochgenuss. Allein durch die Atmosphäre und Geschichte des Spieles entsteht ein Spielspass, der sich mit den Topgames dieses Genres messen kann und zudem noch neue Akzente setzt.
Das Spiel ist ein wirkliches MUSS, das in keiner Spielesammlung fehlen darf.