322. FIFA Football 2004

FIFA Football 2004
Nun wird es mal wieder Zeit für das alljährliche Update der EA Sports Reihe. Diesmal ist FIFA Football 2004 an der Reihe. Die eher arcadelasitge Fußball-Reihe von Electronic Arts hatte in letzter Zeit mit dem Konkurrenzprodukt Pro Evolution Soccer aus dem Hause Konami zu kämpfen, da nun auch der dritte Teil der Serie erschienen ist, wollen wir euch in diesem Test zeigen, was sich bei FIFA Football 2004 getan hat.

Aus alt mach neu

EA Sports wartet schon seit Jahren mit einem jährlichen Update ihrer Sportspiele auf. Diesmal wurde FIFA Football 2004 aber nicht nur eine neue Lizenz, sondern auch ein höherer Realismusgrad spendiert. Das Spieltempo wurde drastisch gesenkt, die Gegenspieler agieren etwas intelligenter und die sogenannte „Off the Ball Control“ wurde eingeführt. Bei letzterer handelt es sich um ein ebenso simples als auch innovatives Spielelement: Per Tastendruck aktiviert Ihr drei potenzielle Passempfänger und schaltet durch die Spieler durch bis Ihr den gewünschten Spieler steuern könnt. Mit dem rechten Analogstick dürft Ihr den Spieler dann noch bewegen, bis er sich freigespielt hat. Jetzt gilt es nur noch eine genaue Flanke oder einen Pass zu spielen und schon steht Ihr vor einer hochprozentigen Torchance.
Doch auch bei Eckbällen kommt dieses neue Feature zum Einsatz: Ihr wählt den Spieler per Tastendruck aus und rempelt euch durch den Strafraum um den Gegenspieler abzuhängen und den nahenden Ball erfolgreich im Tor zu versenken.
Das ganze System klingt kompliziert, ist es jedoch gar nicht. Leider seid Ihr oft auf die “Off the Ball Control“ angewiesen, um einen Angriff erfolgreich abzuschließen. Diese benötigt jedoch viel Zeit. Nicht selten kommt es vor, dass euch der Gegenspieler den Ball abgenommen hat, bevor Ihr auch nur den gewünschten Spieler in Position gebracht habt. Hoffentlich wird dieses Feature bereits in FIFA Football 2005 perfektioniert werden.
Das Passsystem des Spiels gibt jedoch leichten Grund zur Kritik: Während Kurzpässe oft präzise ankommen, sind die Flanken zu ungenau und verfehlen in vielen Fällen ihr Ziel.

Neu ist auch das clevere, aber auf Dauer zu einfach Freistoßsystem, bei dem Ihr mit dem linken Analogstick zielt und den Ball mit dem rechten Analogstick anschneidet. Während man sich bei Pro Evolution Soccer 3 über jeden erzielten Freistoßtreffer freuen kann, trifft man bei FIFA Football 2004 vor allem auf dem leichtesten Schwierigkeitsgrad einfach zu leicht.
Dem Spieler stehen übrigens vier Schwierigkeitsgrade zur Auswahl, während Torhüter auf „Amateur“ fast jeden Ball reinlassen, ist der mögliche Sieg auf „Weltklasse“ hart umkämpft. Auch eure Gegenspieler agieren auf dem leichtesten Schwierigkeitsgrad nicht wirklich schlau, nehmen euch aber direkt vor dem Strafraum oft den Ball ab, weshalb man zu oft auf Distanzschüsse zurückgreifen muss.

Auch die Ballphysik wurde erneut überarbeitet und bietet nun Grund zur Freude: Das runde Leder fliegt nun in deutlich realistischeren Bahnen über den Platz. Außerdem wurden endlich die unrealistischen Dribblings entschärft und zwar so hart, dass es nun fast unmöglich ist einen Spieler wirklich auszudribbeln.
Kernstück des Spiels ist diesmal der Karrieremodus: Ihr entscheidet euch für eine Mannschaft eurer Wahl, bei der Ihr dann als Trainer für einen Zeitraum von fünf Jahren angeheuert werdet. Im Karrieremodus habt Ihr die Möglichkeit einzelne Spieler in bestimmen Bereichen zu trainieren, Transfers zu führen, unzählige Statistiken anzugucken und natürlich zu spielen. Noch dazu dürft Ihr zwischen Modi wie Turnier, schnellem Spiel und (Playstation 2 exklusiv) auch online antreten.
FIFA Football 2004 ist auf allen Systemen mit bis zu vier Spielern vor der heimischen Konsole spielbar, hier entwickelt das Spiel einen enormen Suchtfaktor.
Online dürfen auf der Playstation 2 zwei Spieler gegeneinander antreten, die Verbindung läuft flüssig und das Spielen macht Spaß. Neben einzelnen Matches dürfen auch ganze Turniere veranstaltet werden.

Interessant auch die sogenannte „Football Fusion“ Funktion, mit der Ihr Partien aus dem Fußball Manager 2004 in FIFA Football 2004 austragen könnt. Da der Fußball Manager 2004 auch für die Xbox, aber nicht für den Gamecube erscheint, habt ihr in der Gamecube-Version des Spiels die Möglichkeit, Daten zwischen Gamecube und Gameboy Advance auszutauschen.

Auch bei FIFA Football 2004 stehen wieder sehr viele lizenzierte Teams aus bekannten Ligen zur Auswahl. Egal ob Bundesliga, die englische Premier-League oder die italienische Serie A: Alle wichtigen Ligen sind vertreten. Außerdem dürfen auch Mannschaften aus der 2.Bundesliga gewählt werden. Natürlich laufen alle Spieler mit ihren Originalnamen und in den Originaltrikots auf.
Die Lizenz ist fifatypisch ebenfalls brandaktuell: Während Ex-Bayer Giovane Elber bereits für Lyon spielt, läuft Roy Makaay bereits im Trikot des FC Bayern München auf.
Neben den insgesamt 350 Mannschaften tragen auch die Stadien zur rundum gelungen Atmosphäre des Spiels bei: Die wichtigsten Stadien (darunter die Bay-Arena oder das Münchener Olympia-Stadion) sind allesamt ins Spiel integriert, noch dazu werden die Heimmannschaften von authentischen Fangesängen angefeuert.

Grüner Rasen und aufgebrachte Fans

Auf technischer Seite hatte die FIFA-Reihe von EA Sports schon immer die Nase vorn. Auch das hat sich mit dem neuesten Teil nicht geändert. Noch immer kann die Grafik als gelungen bezeichnet werden:

Die Spielermodelle sind bis ins kleinste Detail modelliert und überzeugen durch lebensechte Animationen. Noch dazu sehen die Spielfiguren ihren realen Vorbildern so ähnlich wie nie. Spieler wie z.B. Ailton oder Kevin Kuranyi sind bereits auf den ersten Blick erkennbar.
Die Stadien wirken sowohl grafisch als auch soundtechnisch extrem lebendig und sind originalgetreu nachgebaut worden. Wehende Banner, wechselnde Bandenwerbung, und prallgefüllte Tribünen tragen zur rundum gelungen Atmosphäre des Spiels bei. Die Verschiedenen, schnell geschnittenen Kameraschwenks nach Toren und die Sequenz beim Betreten des Platzes lassen das Spiel fast wie eine Live-Übertragung wirken.
Vor allem bei der Playstation 2 Version kommt es leider manchmal zu Rucklern, die das Spiel aber nicht wirklich abwerten.
Auch soundtechnisch überzeugt das Spiel auf ganzer Ebene.
Kommentiert wird das Spielgeschehen von Florian König und Tom Bartels, die ihren Job relativ ordentlich erledigen.
Die authentischen Gesänge der Fans, sowie ihre Reaktionen bei Toren oder fiesen Fouls überzeugen allesamt. Auch die Soundkulisse auf dem Platz weiß zu gefallen: Egal ob Lattentreffer, Blutgrätsche oder Kurzpass, alle Geräusche klingen realistisch.
Die Xbox Version ist die Einzige, die Dolby Digital unterstützt. Bei allen anderen Versionen müsst Ihr mit Stereo Vorlieb nehmen.


Fazit:
EA Sports geht mit der FIFA Football-Reihe den richtigen Weg und zwar hin zur Simulation. Endlich wurde das Spieltempo verringert, die Ballphysik verbessert und die unrealistischen Dribblings entschärft. Grafik, Sound und Präsentation überzeugen vollends, auch im Multiplayer ist das Spiel eine Granate. Vor allem dank des Playstation 2-exklusiven Onlinemodus. Das riesige Lizenzpaket weiß ebenfalls zu Gefallen. Passsystem und die neue „Off the Ball Control“ enttäuschen leider ein wenig, doch mit ein Wenig mehr Feinschliff kann es die FIFA Football-Reihe bald mit Pro Evolution Soccer aufnehmen. Weiter so EA!