47. Halo 2

Da ist es also, das meisterwartete Spiel für die Xbox. Während Hersteller Bungie es bis zum Release schaffte, normale Fans von der Geschichte fern zu halten, erschienen doch wieder einmal vorher kopierte Versionen. Trotzdem wurde endlos gewartet, Partys weltweit und Mitternachsverkäufe schafften einen unglaublichen Hype um das Spiel. Ist Halo 2 gut genug und der Erlöser der Spielergemeinde? Oder hat Microsoft nur einen Hype per Marketing geschaffen?

Der erste Teil von Halo – inzwischen auch für PC erschienen – ist der meistverkaufte Titel für die Xbox und der Protagonist Masterchief ist ähnlich wie Mario für Nintendo das Maskottchen der Xbox. Es war also klar, dass Bungie mit dem zweiten Titel ans Limit der Xbox gehen müsste. Trotz der Limitationen der Xbox in Punkto Speicher, Grafikkarte und Prozessor, waren die ersten Screenshots und Videos sehr vielversprechend. Und wirklich: Bungie hat alles aus der kleinen schwarzen Box von Microsoft herausgeholt.

Grafisch ist Halo 2 der Referenztitel auf der Xbox, löst Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay ab und bringt das Gefühl von Weite auf den Bildschirm wie es sonst nur für PC Spiele möglich schien. Konstant bewegt sich etwas, am Himmel bewegen sich Invasionsschiffe, Explosionen erschüttern den Boden und alle Details sind plastisch ausgestaltet. Wer sich Screenshots vom Masterchief in Halo und jetzt in Halo 2 nebeneinander anschaut, sieht sofort den Unterschied. Dass dies fast komplett ohne Ruckler möglich ist, verwundert. In einigen Zwischensequenzen kommt es zwar zu einigen so genannten Pop-Ups (Gegenstände und Personen springen ins Bild) aber durch die Action geladene Atmosphäre fällt dies praktisch überhaupt nicht auf.

Der Sound bewegt sich auf ähnlich hohem Niveau. Zwar sind in der deutschen Sprachfassung nicht die berühmten und perfekten Synchronstimmen enthalten, die Musik und gesamte akustische Atmosphäre macht dies wett. Wer in den vollen Genuß kommen möchte, sollte die englische Version testen, da die Stimmen die Geschichte bereichern und mehr erlebbar machen. Wie aus Halo schon bekannt, spielt die Musik eine große Rolle, um den Spieler in die Geschichte zu ziehen. Marty O'Donnell übertrifft mit seiner Musik den Vorgänger, Chöre verzaubern, Streicher pushen den Spieler zu neuen Höchstleistungen und der Adrenalinspiegel steigt konstant. Auch hieraus resultiert das geschlossene Gesamtkonzept von Halo 2, welches einfach funktioniert: der Spieler befindet sich in einem konstanten Actionrausch.

Als das erste Spielvideo von Halo 2 auf der e3 2003 gezeigt wurde, ging ein Raunen durch das Publikum: neue Waffen, neue Partikeleffekte für die Explosionen und neue Aktionen des Helden wurden sichtbar. Eine der wichtigsten Merkmale, besonders strategisch, ist das so genannte Dual Wielding, d.h. das gleichzeitige Nutzen von zwei Waffen. In diesem Modus kann der Masterchief zwar keine Granate werfen, allerdings werden beide aktiven Waffen getrennt von einander geschossen. Diese Spielerfahrung sorgt mit etwas Übung dafür, dass man praktisch jede Situation perfekt lösen kann bzw. Gegner schnell besiegen kann. Als Beispiel dafür gilt die klassische Kombination Plasmapistole und Plasmagewehr: man lädt die Plasmapistole auf und schiesst einen geballten Schock auf die Panzerung des Gegners. Diese wird zerstört und das Plasmagewehr erledigt den Rest.

Eine weitere Neuerung ist das neue Kampfgewehr, welches sich jetzt wie eine richtige Waffe benutzen lässt (im Vergleich hierzu fühlt sich das Gewehr aus Halo 1 wie ein Spielzeug an). Man merkt, dass sich die Entwickler von Bungie vor Ort mit Experten von verschiedenen Armeen unterhalten haben und dies haben einfließen lassen. Dazu kommt das Plasmaschwert, welches im ersten Teil den Covenant vorbehalten war. Jetzt kann auch der Masterchief es nutzen. Diese Waffe ist tödlich in der Nahdistanz. Man fixiert den Gegner kurz bis das Fadenkreuz rot wird und macht einen Sprung und das war es.

Wie schon aus dem ersten Halo bekannt, wird die Geschichte in klassischen Cutscenes erzählt, in welchen schwarze Balken anzeigen, dass der Spieler nicht eingreifen kann. Insgesamt möchte ich auf die Geschichte nicht eingehen um niemandem den Spaß an den Wendungen zu nehmen. Nur eines: viel Überraschendes, das das Halo-Universum noch greifbarer macht.

Kommen wir aber zu dem vielleicht besten Multiplayer, den es zurzeit gibt. Das gilt für alle Plattformen. Der kooperative Modus war schon immer bahnbrechend. Natürlich ist er wieder enthalten. Was allerdings Bungie im Bereich Xbox Live geleistet hat, ist einfach ein perfekt abgestimmtes Paket für den Mehrspielerbereich. Dass es die klassischen Modi wie Capture-The-Flag oder Deathmatch geben würde, war klar. Dass die meisten Xbox Live 3.0 Features wie Clanmanagement und Rankingsysteme integriert werden würden, war so noch nicht bekannt. Eigene Spiele können in hohem Grad angepasst werden. So ist zum Beispiel ein Klassiker, alle Waffen außer dem Energieschwert zu sperren und so nur mit Schwertern jeder gegen jeden zu spielen.

Wer noch keine Freundesliste hat, kann schnell ins Spiel kommen und wird durch Erfahrungspunkte einem Team oder einem Spiel zugeordnet. So bleibt es fair und die Spiele machen nochmals soviel Spaß. Da eine Vielzahl Logos und Farben zur Verfügung stehen, kann man direkt nach der Erstellung des persönlichen Masterchiefs in die Schlacht gehen. Einziger Kritikpunkt bei Halo 2 ist das manchmal lange Warten bevor ein Spiel beginnt. Im so genannten Matchmaking sucht das Netzwerk die richtigen Gegner aus und das dauert einfach noch zu lange.

Fazit:
Halo 2 ist die Referenz auf der Xbox. Als solche angekündigt und die Marke erreicht. Ein fordernder Einzelspieler-Modus mit toller Geschichte und viel Spielzeit, genialer Grafik- und Soundkulisse und ein Mehrspieler-Modus, der alles aus der Plattform holt. Wie bei Halo ist der Nachfolger ein Must-Buy für die Plattform. Der enorme Erfolg gibt Bungie Recht: Halo 2 ist das, worauf alle gewartet haben.