528. Outlaw Volleyball

Wer mit dem Begriff "Outlaw Golf" etwas anfangen kann wird schnell wissen, dass es sich im Volleyball-Pendent nicht um "brave" Spieler handelt. Schräge Charaktere wie die Stripperin Summer oder dem meist besoffenen Scrummy O' Doule geben dem Spiel das gewisse Etwas.


Der Spielumfang
So gilt es, mit einem virtuellen Recken auf den Sand zu ziehen und im Tourmodus - unterteilt in jeweils 5 Spiele - massenweise Klamotten, Plätze und weitere Spieler (insgesamt 16 Charaktere) sowie Trainingsaufgaben freizuspielen. Die Locations sind dabei nicht weniger abgedreht als die Spieler, und so spielt man mal auf einem Friedhof oder dem Hochausdach eines Ghettos. Dabei treten immer 2 gegen 2 an. Damit es nicht zu eintönig wird, wird nicht immer einfach nur bis 15 Punkte gespielt.

Verschiedene Spielmodi bringen viel Abwechslung und zwangsläufig mehr Motivation auf. Im Rallymodus wird bei jedem Spielzug gepunktet, beim Side-Out-Modus verbucht nur die aufschlaghabende Seite einen Erfolg. Soweit das "klassische" Volleyball, wie es jedem bekannt sein dürfte. Der Hot-Potato-Modus dagegen bringt eine "Bombenstimmung: Hier wird bei jedem
Ballwechsel ein - immer unterschiedlich schneller - Timer eingeblendet, an dessen Ende der Volleyball explodiert. Die Mannschaft, die den Ball dann gerade auf ihrer Seite hat, verliert nicht nur den Punkt, sondern meist auch die Nerven. Im Casino-Modus klingelt die Kasse: Hier gewinnt die Mannschaft, die das meiste Geld während eines Spiels macht. Dabei erhöht sich der Wert eines Ballwechsels, je länger der Ball im Spiel gehalten wird, wer am Ende den Punkt macht, streicht den kompletten Wert des Ballwechsels als bare Münze ein.

Da die Spieler in der untrainierten Verfassung nicht die bestqualifiziertesten Siegertypen sind, kann man im Trainingsmodus schnell Abhilfe schaffen. Nach jeder Trainingseinheit können in den Kategorien Geschwindigkeit, Power, Offense und Defense Punkte verteilt werden. Der Trainingsmodus erinnert ein wenig an "Virtua Tennis" was den Ablauf betrifft, nicht aber die Umsetzung. Sehr witzig ist es, in der "Schmetterball-Übung" eine Gruppe tanzender Fans auszuknocken.

Die Trainingspunkte sind also nicht unwesentlich, denn im weiteren Verlauf des Tourmodus muss man manchmal ganz schön kämpfen, aber der ansteigende Schwierigkeitsgrad bleibt eigentlich durchweg fair und es gibt wenig Anlass, in den Controller beißen zu müssen.

Sollte während des Spiels ein Charakter doch schlecht spielen und seine Fähigkeitsanzeige sinken, so kann durch Drücken der weißen Taste einem Gegner nach Wahl ordentlich die Fresse poliert werden und so die innerliche Ruhe wieder hergestellt werden. Gut, es handelt sich immer noch um Volleyball und nicht um "Soul Calibur", deshalb ist die Kampfsteuerung sehr einfach gehalten. Für eine Erheiterung reicht es aber allemal.


Die Steuerung
Das Gameplay ist sehr arcadig, der Buttonumfang recht groß. So muss man sich erst ein wenig einarbeiten, um alle Befehle wie Aufschlag von unten, Sprungattacke, Blocken etc. im Kopf zu haben. Durch Markierungen, die dem Spieler die ungefähre Zone anzeigen, in die ein Ball gespielt werden, helfen bei der Übersicht und es bleibt in der Regel ausreichend Zeit, um die Bälle zu ergattern.


Die Grafik
... ist ganz schön gemacht, die Umgebungen sind sehr detailliert. Manchmal wirken die Animationen etwas steif und hakelig, was aber dem Spielspaß keinesfalls einen Abbruch beschert.


Der Sound
... ist soweit ausreichend. Die Umgebung ist akustisch schön mit einbezogen, besonderen Reiz bekommt das Spiel durch die Sprüche und "Kodder-Schnauzen" der verschiedenen schrägen Charaktere.


Online via Xbox-Live
Der eigentlich Grund, sich zum Kauf für "Outlaw Volleyball" zu entscheiden, ist sicher die Live-Unterstüzung. Wäre da nicht das alte Problem, dass online nichts bis überhaupt gar nichts los ist. Zumindest verfügt das Spiel über die üblichen Einstellmöglichkeiten sowie über Ranglisten für die verschiedenen Modi. Außerdem wird dem Spieler eine Prozentzahl angezeigt die angibt, wieviel der Gegner schon offline gezockt
hat. So kann man sich in etwa ein Bild davon machen, ob man sich auf eine "Packung" durch den Gegner einstellen kann.


Fazit
Da "Outlaw Volleyball" mittlerweile für 'n Appel und 'nen Ei bei Ebay abzugreifen ist, sollte man ernsthaft darüber nachdenken zuzugreifen. Denn nicht nur die Motivation für Offline-Zocken ist gegeben, sondern auch mit "realen" Gegner via Xbox-Live wird es ein mordsmäßiger Gaudi sein. Einzige Voraussetzung: eine Verabredung mit einem Live-Buddy. Andernfalls schaut man nur in eine leere Lobby. Unter dem Strich also ein solides Spiel, wenn es auch in punkto Grafik und Gameplay nicht mit dem Klassenprimus "Beach Spikers" aus dem Hause SEGA mithalten kann.

Pro
+ guter Umfang
+ ordentliche Grafik
+ witzige Traningsgames
+ abgedrehte Charakter
+ Live-Funktion

Contra
- Steuerung verbesserungswürdig
- "steife" Spieleranimationen
- abgedrehte Charakter irgendwann nicht mehr witzig
- Live-Funktion, bei der tote Hose herrscht