Universe at War: Angriffziel Erde

Schlechte Portierung eines tollen PC-Echtzeit-Strategiespiels.

Nachdem Westwood vor einigen Jahren in EA übergegangen ist und somit mehr oder minder aufgelöst wurde, haben sich einige Entwickler der ehemaligen Kultschmiede (Command & Conquer-Reihe, Lands of Lore) selbstständig gemacht und das Entwicklerstudio Petroglyph gegründet. Nach dem zurecht erfolgreichen Star Wars: Empire at War widmeten sich die Entwickler einem neuen RTS-Projekt namens Universe at War. Statt ein ganzes intergalaktisches Imperium auf zahlreichen Planeten in den Krieg zu schicken, beschränkt sich die Action hier auf unsere Erde.

Nachdem wir vor einiger Zeit die PC-Version reviewten und eine satte 4/5 vergaben, musste sich nun der Xbox 360-Port in unserem Testlabor beweisen. Warum diese leider nicht so sehr überzeugen kann wie das sehr gute PC-Pendant, liegt vor allem an der mäßigen technischen Umsetzung sowie der ungenauen Controller-Steuerung. Doch fangen wir von vorne an ...

Der Titel bietet eine Fülle von verschiedenen Spiel-Modi, sowohl off- als auch online. Solisten werden sich natürlich sofort auf die Kampagne stürzen wollen, welche in vier Teilen die Geschichte rund um die Erdbelagerung durch die feindseelige Alienrasse Hierachie erzählt. Im ersten Teil der Kampagne kontrolliert der Spieler die Menschheit, die sich gegen die übermächtigen Aggressoren aus dem All zur Wehr setzt. Dies ist allerdings nur als kurzes Einführungs-Tutorial gedacht – die Menschen verlieren schnell an Bedeutung und können in Mehrspieler-Partien gar nicht erst als spielbare Seite gewählt werden. Bereits nach wenigen Missionen wechselt man in den Commandersessel der Nova, einer Art interstellare Beschützerrasse, welche sich bereits seit vielen Jahren mit den tyrannischen Außerirdischen im Krieg befindet.

Anschließend folgen Missionen mit den Hierachie sowie den geheimnisvollen Masari. Wie in Warcraft 3: Reign of Chaos müssen die einzelnen Rassen der Reihenfolge nach gespielt werden, da sich die Story chronologisch durch die drei Kampagnen zieht. Doch damit enden die Parallelen zu Blizzards Hit-Spielen nicht. In Universe at War findet man ebenso fundamentale Unterschiede bei allen drei Rassen. Auch Helden haben es ins Spiel geschafft – besonders starke Einheiten, welche das Rückrat einer jeden Armee bilden. Selbst an Superwaffen ähnlich wie in den Command & Conquer-Spielen haben die Entwickler gedacht.

Am klassischsten spielen sich die Novas. Diese errichten eine Basis mit diversen Gebäuden, müssen eine Energieverwaltung aufrecht erhalten und produzieren ihre Luft-, Fahrzeug- und Infanterie-Einheiten in entsprechenden Fabriken. Da sie die Fähigkeit besitzen, sich zu dematerialisieren, ist es möglich, Novuseinheiten blitzschnell über das Stromnetzwerk zu transportieren, was sie zum mobilsten der drei Völker macht. Ganz anders hingegen die Hierachie. Diese nutzen kaum Gebäude, sondern verlassen sich auf gigantische, schwer bewaffnete Kampfläufer, welche gleichzeitig als mobile Produktionsstätten für Einheiten dienen.

Die Masari wiederum sind ein hochtechnologisiertes Volk mit sehr fortgeschrittenen Einheiten und verfügen darüber hinaus über PSI-Kräfte sowie die Fähigkeit, dunkle und helle Energie einzusetzen. Diese hat unterschiedliche Auswirkungen auf Feinde und eigene Einheiten, was je nach Situation Vorteile verschaffen kann. Die Kampagne ist insgesamt gelungen und bietet abwechslungsreiche Missionen. Lediglich einige Aufträge (meistens die ohne Basisbau) sind zu einfach und träge geraten. Auch leidet der Titel ein wenig an einem zu stark schwankenden Schwierigkeitsgrad.

Verglichen mit anderen Echtzeitstrategiespielen verfügt jede Seite über wenige verschiedene Einheitentypen. Dafür haben sich die Entwickler stark darauf konzentriert, jeden Truppentyp einmalig zu gestalten und darüber hinaus mit verschiedenen Fähigkeiten auszustatten. Jede Einheit erfüllt mindestens zwei Funktionen und kann vielseitig eingesetzt werden, was dem Spiel viel taktische Tiefe verleiht. So dürfen Infanteristen beispielsweise zusätzlich neutrale Gebäude besetzen oder Novus-Panzer ein elektrisch geladenes Minenfeld erzeuegn.

Das Ressourcenmanagment hingegen ist recht einfach ausgefallen, auch wenn sich die drei Völker auch in diesem Punkt unterscheiden. Wehrlose Novus-Sammlern bringen sämtliches nichtorganisches Material das sie finden zur Aufbereitung in eine Raffinerie, während die Hierachie gigantische Erntemaschinen aussendet, die nicht nur Gebäude mit ihrem Laserstrahl direkt in nutzbare Ressourcen verwandeln, sondern auch gegnerische Einheiten, Zivilisten und Tiere. Die Masari wiederum gewinnen Ressourcen aus Gebäuden, welche Energie aus der Umgebung in nutzbare Materie transferieren.

Abseits der Kampagne bietet der Titel zahlreiche andere Spiel-Möglichkeiten. Geplänkel gegen die KI sind ebenso möglich wie Online-Spiele gegen menschliche Kontrahenten. Diese bekämpft man entweder im freien Spiel, in der Rangliste oder im Welteroberungs-Modus. Letzterer ist eine Art fortlaufende Online-Kampagne, in der man für eine der drei Seiten Länder auf der ganzen Welt erobert. Als eines von wenigen Spielen soll Universe at War auch Crossplatform-Gaming unterstützen, so dass man gegen PC-Spieler zocken kann. Allerdings wird dafür erst noch ein Patch nachgereicht und Freude kommt vermutlich keine auf, da PC-Spieler massiv im Vorteil sind.

Letzendlich ist es nämlich die schlechte technische Anpassung des Titels auf die Gegebenheiten der Xbox 360, die den Spielspaß des im Grunde sehr gelungenen RTS-Games stark stört. Die Grafik ist nicht nur schlechter als auf dem PC, sondern wartet mit einer unkonstante Framerate auf, während die Steuerung per Controller trotz Quick-Buttons viel zu träge und ungenau von der Hand geht. Beides kombiniert ist noch tödlicher, beispielsweise dann, wenn man in einem wilden Gefecht seine Heldeneinheit wegen der Ruckelei nicht schnell genug auswählen kann. Gerade in einem Spiel wie Universe at War, welches auf Micromanagement und schnelles Einsetzen bestimmter Fertigkeiten der Einheiten baut, ein KO-Kriterium. Zumal es schon auf dem PC schwer genug war, seine Einheiten beisammen zu halten, da diese stets aggressiv reagieren und in ihrem Verhalten nicht automatisch gemäßigt werden können.