Tao Feng: Fist of the Lotus

Nachdem die Konkurrenz es sich auf einer Urlaubsinsel gemütlich gemacht hat versucht sich ein Newcomer den Thron der Beat'em Ups zu erkämpfen.

In Tao-Feng treffen 2 verfeindete Clans mit je 6 Kämpfern aufeinander um an div. Schauplätzen in einer fiktiven Stadt ("New China") gegeneinander anzutreten.

Gameplay:

Beat'em Up mit 4 Grundangriffen, Kombos und einigen Spezialfeatures.

Die Steuerung erfolgt dabei rein mit dem Steuerkreuz, für die beiden Ministicks gibt es keine Funktion (optional kann der linke Ministick so konfiguriert werden, daß damit freie Bewegung im Raum möglich ist).

Es gibt 4 Grundangriffe, die je einem Button auf dem Kontroller entsprechen. Die Schläge mit vorderer/hinterer Hand sind schnell, machen aber nicht soviel Schaden wie die beiden Grund-Tritte.
Kombiniert werden kann jeder Grundangriff mit einer Richtungstaste am Steuerkreuz, damit sind Nahkampf-, Fernkampf- und Sprungangriffe möglich.

Was wäre ein Beat'em Up ohne Kombos? Bei TaoFeng gibt es grundsätzlich zwei Arten von Kombos: kurze -bestehen meist aus 3 bis 4 Tasten die in der richtigen Reihenfolge und Timing gedrückt werden müssen- und lange -bestehen aus bis zu 7 Tastekombos, wobei hier auch das Steuerkreuz korrekt verwendet werden muß.
Die Kombos sind nach kurzem Training im Übungsmodus kaum ein Problem, bereits nach einigen Minuten Spiel mit dem entsprechenden Character beherrscht man bereits die wichtigsten Kombos inkl. korrektem Timeing.

Spezialangriffe sind in fast jeder Arena nahe einer Wand oder Stange möglich. Dabei dient der rechte Schalter zum Start dieser Angriffe und man kann sich um die Stange schwingen oder von der Wand abstoßen um so dem Gegner mehr Schaden zuzufügen bzw. sich zu befreien wenn man nahe der Wand in die Enge getrieben wurde.

Natürlich gibt es auch Würfe, insgesamt 3 pro Character - ich persönlich finde diese etwas unspektakulär.
Blocking gegnerischer Angriffe, Sprung und in die Hocke gehen ist über das Steuerkreuz möglich.

Reizangriffe gibt es auch, allerdings sind diese reine Show (kein Schaden oder Auswirkung am Gegner - soweit ich sehen konnte).

Also allem in allem hört sich das Gameplay nach Beat'em Up Standard an, wenn da nicht noch einige Besonderheiten wären:

Verletzungen: dem Gegner können Verletzungen beigebracht werden, die ihm permanent im Kampf behindern: z.B. Arme verletzt -> weniger Schaden beim Angriff, Beine verletzt -> langsamere Bewegungen
Also wer viel blockt (Blocken ist relativ einfach) sollte sich schon mal Verbandszeug organisieren, denn genau dann ist man für Verletzungen anfällig - im Spiel werden 2 Warnungen vor der echten Verletzung angezeigt.

Chi: jeder Kämpfer hat zusätzlich zur Lebensenergie einen Balken mit Chi. Chi bekommt man für durchgeführte Angriffe. Ist der Chi-Balken gefüllt kann man entweder seine Verletzungen heilen oder einen Spezialangriff starten (z.B. Schallwellen, ...) die je Kämpfer unterschiedlich sind und nur mit einem Gegen-Chi-Angriff geblockt werden können.

Jeder Kämpfer kann die Grundangriffe auch aus zwei Alternativstellungen ausführen. Die Alternativstellung wird durch spezielle Tastenkombinationen eingenommen (z.B. PfeilLinks+X+Y+A), dann steht der Character speziell und kann einen Alternativ-Schlag/Tritt ausführen. Diese machen zwar nicht mehr Schaden als normale Angriffe, aber füllen das Chi verdammt schnell auf.

Unkonventionell wird auch der Lebensenergiebalken gehandhabt: es geht nicht wie üblich um ein Best-of-3 oder Best-of-5 Spiel, jeder Spieler hat 3x100% Energie. Immer wenn ein Spieler 100% davon verloren hat werden die beiden Spieler wieder in der Mitte des Schauplatzes aufgestellt, allerdings hat der Gewinner der letzen Runde insgesamt noch immer seine Energie, die er vor dem letzen Teilsieg hatte - und ist soviel im Gesamtkampf noch immer im Vorteil.

Die vorhandenen Schauplätze trumpfen mit jeder Menge an zerstörbaren Objekten auf (Glasscheiben, Kisten) gegen die man die Gegner schleudern kann um sie besonders hart zu treffen. Wird man mit bei einem Wurf mit dem Kopf in den Boden gerammt, so bleiben schon mal Spuren am Boden von zerschlagenen Holzbalken übrig...


Als Spielmodi gibt es:

- Mission
Hier geht es darum, daß eine kleine Geschichte erzählt wird - und mit jedem der 12 Kämpfer müssen je 6 Gegner besiegt werden.

- Überleben
Standard Survival-Mode: möglichst viele Gegner in einer Reihe vernicht, wobei man selbst nach jedem Kampf nur wenig Energie zurückbekommt bzw. Energie nur durch Spezialangriffe wiedererlangen kann.

- Kampf
Ein Kampf, die beiden Gegner werden ausgewählt und entweder Human vs CPU oder Human vs Human kann hier gespielt werden.

- Team
Wie Kampf, allerdings mit mehreren Kämpfern. In der Arena sind aber immer nur 2 Kämpfer gleichzeitig (kein Tag-Team, sniff).

- Turnier
Hier können bis zu 8 menschliche Spieler in einem Turnier gegeneinander antreten.

- Training
Hier kann frei geübt werden oder für jeden Character alle mögliche Angriffe und Kombos der Reihe nach durchgespielt werden.

Sehr gut finde ich die Möglichkeit sich die Kombos vom Timing her anzeigen zu lassen,
hier ein Beispiel für einen einfache Kombination, die normal nur als PfeilOben + X angezeigt wird:

PfeilOben + X kann folgendes bedeuten:
1. PfeilOben drücken und halten und dann sofort x drücken
2. PfeilOben und X wirklich gleichzeitig drücken
3. X drücken und halten und dann sofort PfeilOben drücken
Wie man sieht ist das Timeing trotz einfacher Anzeige sehr wichtig - im Trainingsmodus können sich daher die Tasten und auch das zugehörige korrekte Timeing angezeigt werden.

Highscore-Tabelle gibt es zwar, allerdings leider nur nach Punkten aus dem Kampf-Modus. Zu jedem Eintrag in der Highscore wird automatisch ein komplettes Replay des Kampfes mitgespeichert.

Insgesamt gibt es 12 verschiedene Kämpfer die von Anfang an zur Verfügung stehen (und vermutlich einen weiteren der freigespielt werden kann).

Schwierigkeitsgrad kann in 6 Stufen eingestellt werden.

Das ganze Spiel ist komplett in Deutsch (inkl. Sprachausgabe und allen Bildschirmtexten) und unterstützt mit voller Geschwindigkeit PAL60. In der Anleitung wird sogar empfohlen auf PAL60 zu schalten.


Grafik:
Die Arenen und Kämpfer können grafisch ohne Probleme überzeugen. Die einzelnen Figuren sind relativ gut animiert und die Texturen der Kämpfer sind einfach ausgedrückt super.

Allerdings möchte man den meisten Kämpfern wohl ausserhalb der Geisterbahn nicht begegnen (liegt nicht an der Grafik sondern an der Umsetzung der Charactäre - die anscheinend fast alle einem M*RVEL-Monster-Comic entsprungen sind).
Auf den Kämpfern spiegelt sich das Licht der Umgebung (z.B. "Iron Monk" -> Eisenhaut), bei den weiblichen Kämpfern hüpft schon mal was auf und ab.

Im Laufe des Kampfes sieht man je nachdem wieviel Energie man noch insgesamt hat ziemliche Kampfspuren auf den einzelnen Kämpfern.

Die Umgebungen sind abwechslungsreich, auf dem Dach gibt es sogar verschiedene Wettereffekte (da setzt plötzlich Regen ein, etc.).

Bei jedem Treffer gibt es Blutspritzer, die kurz darauf wieder verschwinden - dabei wurde gott-sei-dank nicht übertrieben (wie bei Mortal Kombat). Das Spiel ist daher auch mit "ab 16" -soweit ich gesehen habe ungeschnitten- bei uns zu haben.

Insgesamt kann man die Grafik als sehr gelungen bezeichnen.


Sound:

Soundeffekt bei Schlägen/Treffern sind okay (Dolby Digital), bei schlechtem Wetter hört man schon mal das Gewitter im Hintergrund.

Der Soundtrack ist etwas technolastig, was mich aber nicht störte.

Die Sprachausgabe (komplett in Deutsch) ist qualitätsmässig zwar nicht schlecht, allerdings finde ich die Texte etwas uncool, ein Beispiel:
"Komm schon her du Idiot und hol dir deine Tracht Prügel."
Naja - wer kein Englisch oder Japanisch kann weiss nun zumindest was der Kämpfer uns sagen wollte und alle anderen können ihre XBox auf Englisch umstellen und haben damit die original englische Sprachausgabe (gefällt mir etwas besser). Da man sich die Sprache aussuchen kann gibt es hier keine Abzüge.


Fazit:
Tja, die entscheidende Frage: können Kasumi und Co vom Thron gestoßen werden...

Leider nicht ganz. Der Grund liegt nicht in der Technik (Grafik, Sound und Gameplay im Kampf) sind okay.
Leider trüben einige kleine Dummheiten den Spielfluss. So kann man nach einer Niederlage nicht sofort wieder den Kampf wiederholen, es wird erst der ganze Level neu geladen (dauert zwar nur 10 Sekunden aber wenn mann noch das Adrenalin vom letzen Kampf spürt, den man wegen 5% Energie beim Gegner verloren hat unterbricht dies einfach den laufenden Spielfluss). Zudem kann die Startanimation der Spieler nicht sofort sondern erst nach ca. 3 Sekunden abgebrochen werden... und wieder ein paar Sekunden unnötige Wartezeit bis weitergekämpft werden kann.

Alles in alle kann man das Spiel aber Beatem'Up Fans in jedem Fall empfehlen.
Allen die nur ein Beatem'Up für die Sammlung suchen sollten Tao Feng selbst vorher mit Dead or Alive 3 oder anderen Alternativen vergleichen bevor sie sich blind entscheiden.