Test Drive Unlimited

Das paradiesische Eiland von Oahu wartet auch auf der PSP darauf, erkundet zu werden.

Test Drive Unlimited hat einem der ältesten Genres überhaupt, dem Rennspiel, erneut flinke Beine verliehen. Hinter den bereits früher erschienenen Ablegern für Xbox 360 bzw. PS2 braucht sich die PSP-Fassung jedoch keinesfalls zu verstecken. Entwickler Melbourne House hat ansprechende Grafik, nahtlos integrierte Solo- und Online-Modi sowie eine pulsierende Insel-Umgebung, die nur darauf wartet, erforscht zu werden mit auf die UMD gepackt. Die Führerscheinprüfung in Form unseres Master-Reviews klärt, ob diese PS-geladene Rechnung tatsächlich aufgeht.

Kaum aus dem Jumbo-Jet gestiegen, lächelt einem schon der atemberaubende Sunset über der Insel Oahu entgegen. Die PSP-Fassung präsentiert dem Spieler ein deutlich gestrafteres Gameplay: Test Drive Unlimited will mehr sein, als das herkömmliche 08/15-Rennspiel, bei dem man in einem linearen Karriermodus von Event zu Event braust: Der Spieler soll förmlich in die virtuelle Rennwelt eintauchen. Allerdings sind die Entwickler in der Xbox 360- bzw. PS2-Fassung mitunter etwas über das Ziel hinaus geschossen und so mancher fand sich etwas orientierungslos auf dem riesigen Straßennetz der Insel wieder.

Vom Flughafen geht es direkt zum erstklassig ausgestatteten Sportwagenverleih, von dem der erste fahrbare Untersatz für kurze Zeit angemietet werden darf. Standesgemäß ausgestattet fährt man sogleich zum ersten Straßenrennen - schließlich sollen sich die Mietkosten rasch amortisieren. Vom Startkapital geht sich auch noch ein erster Sportflitzer sowie eine nette kleine Residenz (mit großer Garage) aus. Danach ist aber Schluss mit lustig und man muss genügend Kapital anhäufen um sich den luxuriösen Jetset-Lifestyle auf Dauer auch leisten zu können.

Vom eigenen Domizil aus beginnt man das riesig ausgefallene Eiland zu erkunden. Diese Entdeckungsreise macht einen Großteil des Reizes von Test Drive Unlimited aus. Das Cruising durch die tropische Botanik gilt vor allem dem Auffinden unzähliger Events. Locations wie Autohändler, Clubs sowie neue Immobilien warten nur darauf erforscht zu werden. Um noch schneller zu ordentlich Moos zu gelangen, gibt es nun auch Master Points (ähnlich wie Kudos aus der Project Gotham Racing-Reihe), die für besonders gute Manöver zusätzlich Kohle in die Kasse spülen.

Test Drive Unlimited sorgte nicht zuletzt aufgrund des etwas hochtrabend Massively Open Online Racer (MOOR) getauften Spielprinzips für Furore. Wenig überraschend also, dass auch die PSP-Fassung für heiße Mehrspieler-Partien via WiFi- sowie Ad-hoc-Connection prädestiniert scheint. Leider haben es aber nicht alle Features von der Wohnzimmerkonsole auf den Handheld geschafft. So dürfen z.B. nur mehr vier Spieler gleichzeitig um die Wette fahren. Dafür vermitteln die Mehrspieler-Modi trotz deutlich spürbarer Lags ein erfrischendes Spielgefühl.

Grafisch gehört der Atari-Racer sicherlich zu den schöneren Titeln auf der PSP. Zwar stottert das Streaming von der UMD gelegentlich, was zu unhübschen Pop-Up-Effekten beim ansonsten zügigen Nachladen der Umgebung führt. Apropos Gegend: Die Karte spielt diesmal eine weniger wichtige Rolle, was jedoch ein Vorteil ist. Entwickler Melbourne House hat das HUD überarbeitet und so die Übersicht deutlich erhöht. Aufgrund der komplett gestrichenen Fahr-Missionen (Anhalter, Überstellungsfahrten, etc.) wird der "unterwegs"-Charakter des PSP-Gameplays betont - alles wirkt etwas flüssiger, dafür mangelt es jedoch etwas an Abwechslung.

Der etwas eigenwilligen Fahrphysik hat man zum Glück den einen oder anderen (durchaus vorhandenen) Giftzahn gezogen - mit dem Thumb-Stick steuert sich Test Drive Unlimited auf der PSP etwas natürlicher. Der tolle Soundtrack hat es zum Glück komplett auf die UMD geschafft (wo haben die Entwickler das eigentlich alles hingespeichert?) und bietet einen fulminanten Querschnitt von Rock/Pop bis hin zu Techno. Es macht einfach nochmal soviel Spaß, mit kultigen Sportkarossen durch paradiesische Landschaften zu brausen, wenn man eine flotte Melodie im Ohr hat. Da tun auch ein paar gelegentlich auftretende Pop-Ups und Lags dem Spielspaß kaum Abbruch.