Einfaches Gameplay und schicke HD-Grafik machen trotz weniger Neuerungen Lust auf Football.

Die mit Abstand älteste Sportreihe aus dem Hause Electronic Arts kehrt nicht wie jedes Jahr nur auf PS2, Xbox und GameCube zurück, sondern feiert auf der nächsten Konsolengeneration ihren Auftritt. Bisher gab es für die Madden NFL-Titel zum Großteil nur die besten Wertungen in Sachen Gameplay, Steuerung und Grafik. Ob EA mit der gelungenen Werbung für High Definition-Gaming auch beim 2006er-Titel als Xbox 360-Version alles richtig gemacht hat, erfahrt ihr in unserem Master-Review.

Schon nach Spieltart des neuen Madden NFL 06 wird dem Spieler klar, dass sich EA ziemlich große Mühe bei der optischen Verschönerung des Spieles gegeben hat. Nach dem actionreichen und gut inszenierten Intro landet man im Hauptmenü, welches sehr geordnet und übersichtlich wirkt und einem einfach und ohne jegliche Sucherei zu jeder Option bringt - auch wenn es nicht ganz so aufwendig und cool wie bei gestaltet wurde.

Nun zum ersten und wichtigsten Punkt, dem schnellen Freundschaftsspiel: auf dem NFL-Feld angelangt, wird der Heimclub vom Feinsten von den Fans begrüßt. Selbige sehen inzwischen viel besser aus als in den Vorgängern. Dafür ist jedoch ganz klar zu erkennen, dass die Football-Begeisterten auf den Tribünen keine lahmen und langweiligen Bitmapfiguren sind, deren Bewegungen sich andauernd wiederholen. Auch die Jungs auf dem Rasen sehen in der Xbox 360-Fassung deutlich besser aus. Man kann neben Falten in der Kleidung auch die Muskulatur der Spieler bis ins kleinste Detail erkennen. Vor allen Dingen sehen nun die riesigen amerikanischen Stadien wirklich atemberaubend aus. Jeder Austragungsort wurde originalgetreu nachempfunden und versprüht eine Atmosphäre wie in der Realität.

Ein dickes Plus stellt dieses Jahr die neue Variante der Spielzugauswahl dar. Insbesondere in der Offense findet man schnell die passende Strategie – mit oder ohne Hilfe des Coaches bzw. von Herrn Madden höchstpersönlich. Für die Fortgeschrittenen hat sich auch so einiges getan: man darf weiterhin nach Formation auswählen oder nun auch direkt nach Spieltyp sortieren. Möchte der Spieler einen schnellen Pass werfen oder ein bestimmtes Laufspiel auswählen? Alles kein Problem. Besonders nennenswert ist die Auswahl nach Schlüsselspielern. Hat man einen richtig gut spielenden Recken im Kader, zu dem man unbedingt ein spektakuläres Zuspiel machen möchte, so wird einfach der entsprechende Crack ausgewählt und schon stehen sämtliche Spielzüge zur Verfügung, in denen der gute Mann die Hauptrolle spielt. Enorm viele taktische Züge stehen durch dieses neuartige Playcalling-Menü zur Verfügung.

Wie bei jedem Sportspiel gibt es jedoch auch Contras zu erwähnen. So wird schnell bemerkbar, dass manche Dinge im Spiel nicht mehr oder nur noch eingeschränkt möglich sind. Natürlich kann man die eigene Defense noch vor dem Snap anpassen, viel mehr als das Editieren der Linien ist jedoch nicht mehr möglich - abgesehen von den üblichen Audibles. Bestimmten Spielern Spezialanweisungen zu geben fällt leider flach. Falls man also einen super Defense-Spieler im Team hat, kann man diesen nicht mehr direkt dirigieren.

Leider wird nach kurzer Spielzeit klar, dass in Sachen Modi einiges eingespart wurde. Man kann leider nur noch in den Franchise-Modus einsteigen, jedoch nicht mehr in den bekannten NFL Superstar-Bereich aus dem Vorgänger. Zudem fällt das Trainingsspiel sowie der Mini-Camp in Madden NFL 06 weg. Jede Menge Spielmöglichkeiten, die man als Sportfan über die Jahre hinweg geliebt hat, sind einfach spurlos verschwunden. Was man jedoch zur Verteidigung von EA Sports erwähnen muss: der Titel wurde von Grund auf neu aufgebaut, der alte Madden-Style war also nicht mehr zu gebrauchen.

Nicht nur am Spielerischen, sondern auch bei der Akustik wurde etwas verändert: die Football-Legende John Madden und Al Michaels sind als Kommentatoren komplett aus dem Spiel gerissen worden. John gibt lediglich noch Tipps zu den Spielzügen. Stattdessen wurde ein neuer Kommentator engagiert, der seine Rolle jedoch sehr gut macht. Vor allem spielen hier wesentlich mehr Emotionen mit, wenn man einen spektakulären Spielzug zustande bringt. Besonders bei wunderschönen Solos wird mit dem Monolog "He's at the thirty, the twenty, the ten, touchdown!" das aktuelle Geschehen perfekt kommentiert.