Fable: The Lost Chapters

Viel Hype, heiße Luft und leere Versprechungen – aber immerhin ein wenig Bonus-Content.

Ein knappes Jahr nach dem Release von Fable und zeitgleich mit der PC-Fassung, erwartet uns mit Fable: The Lost Chapters nun jenes Stück Software, welches nach Aussagen von Chefgott Peter Molyneux eigentlich schon die ursprüngliche Fassung sein hätte sollen. Mit dabei sind nicht nur neue Ausrüstungsgegenstände, Tätowierungen und Charaktere sondern gleich eine ganze Quest, die Lost Chapters. Aber auch daneben gibt es noch so einige Dinge zu entdecken. Wie sich die leicht überarbeitete Version nun im Praxistest schlägt, erfahrt ihr in unserem Master-Review.

Die Tragödie nimmt ihren Lauf: Der junge Protagonist und unbenannte Held wird Zeuge eines schrecklichen Überfalls auf sein Dorf, bei dem seine gesamte Familie ums Leben kommt. Völlig auf sich allein gestellt wird das Kind vom mächtigen Magier Maze in die Heldengilde aufgenommen, um dort das Handwerk des Krieges zu lernen. Die folgenden Jahre der Ausbildung sind hart, doch verliert der Azubi sein Ziel nie aus den Augen: Rache an den Mördern seiner Familie zu nehmen und ganz nebenbei zum größten Krieger von ganz Albion zu werden. Auf dass Lieder über ihn gesungen werden.

So wagt ihr als junger, tapsiger Möchtegernheld eure ersten Schritte durch die weiten Landschaften des Kontinents - die in Wirklichkeit so weit gar nicht sind: Von Region zu Region sind die beschreitbaren Wege fest vorgegeben. Freies Erkunden der Landschaft ist wie auch schon im orginalen Fable leider nicht möglich. Dafür kann die Optik umso mehr glänzen: Texturen, Modelle und Animationen sind schön abgestimmt und zaubern zusammen mit dem atmosphärischen Tag-/Nacht-Wechsel und der stimmungsvollen Musik das verträumte Bild eines Märchens auf den Bildschirm. Auch für Abwechslung ist beim Erkunden von Albion gesorgt: Malerische Küstenstädtchen reihen sich an dunkle, unerforschte Wälder und auch die vier Jahreszeiten sind vertreten. Zwar gibt es keinen Jahreswechsel im eigentlichen Sinne, doch finden sich immer wieder Plätzchen, die einem bestimmten Jahresabschnitt gewidmet zu sein scheinen: Die frühlingshaften Grabhügelfelder, das herbstliche Oakvale, der kalte, stürmische und schneebedeckte Norden sowie das sommerlich-ursprünglich anmutende Witchwood.

Pop-Ups und Framerateeinbrüche sucht ihr übrigens vergebens – die wenigen Ausnahmen bei sehr starkem Gegneraufkommen bestätigen die berühmte Regel. Besonders gut gefällt jedoch die Atmosphäre in den Städten: In den ersten Abendstunden zünden die lokalen Wächter die Straßenlaternen an und die Bewohner begeben sich Stück für Stück in die eigenen vier Wände. Auch die Geschäfte kennen die Ladenschlussgesetze und mit Ausnahme der Tag für Tag offen stehenden Tavernen wird man um Mitternacht kein offenes Gebäude mehr finden – sei es öffentlich oder privat.

Doch Optik ist nicht alles: Ein fester und unverzichtbarer Bestandteil eines Rollenspiels ist der Kampf. Zur Verfügung stehen hierzu die genretypischen Techniken des Nahkampfes (Schwerter, Beile und Hämmer), der Fernkampf (Armbrüste und Bögen) und die altbewährte und gern gesehene Magie. Dem Spieler wird das Kampfsystem im sehr umfangreichen Tutorial vermittelt, in welchem die Adeptenjahre des Helden nachgespielt werden dürfen. Dieses gestaltet sich dabei recht simpel: Die Kämpfe, welche in Echtzeit ausgefochten werden, verlangen nur ein Minimum an Taktik und sind geradezu meisterlich einfach – inklusive fehlendem, steigendem Schwierigkeitsgrad.

Mit L konzentriert ihr euch grundsätzlich auf einen Gegner und könnt diesen dann per Druck auf X attackieren, geblockt wird mit Y. Durch Drücken von Schwarz wechselt ihr zwischen Nah- und Fernkampfwaffen, während das Ziehen von R eurem Charakter das magische Repertoire zugänglich macht. Der einzusetzende Zauber wird dann einfach mit einer der drei Analogtasten X, B oder A ausgelöst. Einziges (und einfach zu eliminierendes) Manko ist hierbei der Kampf mit Gegnern in Anwesenheit von Unbeteiligten und/oder kampfesuntüchtigen Dörflern: Durch kurzes Anziehen von L steht dem Spieler die Möglichkeit offen, zwischen einzelnen Gegnern hin und her zu wechseln. Nun passiert es in der Hitze des Gefechtes schon mal, dass ein ahnungsloser Passant vom eigenen Schwert buchstäblich halbiert wird, obwohl doch eigentlich der kleine Hobb links davon getroffen werden sollte. Für angehende Heiligenschein-Träger ein verzichtbarer Faux-Pas. Denn die…

…ist das eigentliche zentrale Element des Spiels - mit dieser werdet ihr wahrscheinlich mehr Zeit verbringen und mehr Spaß haben als mit der eher dürftigen Story inklusive Hauptquest, welche mit acht bis zehn Stunden Spielzeit eher knapp bemessen ist. Geht man jedoch in die Tiefe und absolviert darüber hinaus die eine oder andere der vielen Nebenquests, erweckt man Fable gänzlich zum Leben: Ihr wollt ein Trunkenbold und Fresssack werden? Oder lieber doch ein Schwerter-schwingender Barbar mit Muskeln, die selbst Arnie vor Neid erblassen lassen würden? Vielleicht ein Bösewicht? Ein Held ohne Fehl und Tadel?

Das Spiel offenbart sich als Fass ohne Boden, wenn es um die Entwicklung des eigenen Alter Ego geht. Schlachtet ihr zuhauf ahnungslose Passanten und unschuldige Dorfbewohner ab, wächst neben dem Strafkonto auch schnell der Gut/Böse-Balken in tiefrote Höhen. Ebenso ergeht es Dieben und Helden, die sich bei der Annahme von doppelseitigen Quests für die Seite des Bösen entscheiden. So ist es zum Beispiel schon ziemlich zu Beginn des Spiels, in der so genannten Obstfarm-Quest, möglich, sowohl auf Seite der Angreifer als auch auf der Seite der Verteidiger in die Schlacht zu ziehen. Je nach Reputation ändert sich auch schnell die Einstellung, mit der Dorfbewohner auf euch zugehen. Ähnelt euer Auftreten dem des Leibhaftigen, gehen sie euch tunlichst aus dem Weg und vermeiden es, wenn angesprochen, euren satanischen Unmut auf sich zu ziehen. Ganz im Gegensatz dazu seid ihr als Reinkarnation des Messiahs der Star in jedem Dörflein: Ihr werdet umjubelt und beklatscht – von den zufliegenden Herzen von Männlein und Weiblein ganz zu schweigen.

Gut und Böse, das kennen jedoch viele schon aus Spielen wie Star Wars: Knights of the Old Republic oder dem PC-Acion-Strategietitel Black & White. Das Novum ist bei Fable an einer anderen Stelle zu finden: Geradezu phänomenal ist das Konzept des persönlichen Helden umgesetzt, wenn es um Nahrungskonsum, Alkoholismus, Wachzeiten, Familienstand, Spielsucht, Körperschmuck oder Umgangsformen geht. Esst ihr oft Fleisch und Kuchen, trinkt Bier und Most gleich kübelweise und vergesst das antrainierte Fett wieder loszuwerden, werdet ihr bald als lebendige Fressmaschine bekannt und dementsprechend verrucht. Begeht ihr eure unheiligen Taten nur in der Nacht und meidet es, euren gestählten Körper zu lange der Sonne auszusetzen, wird euer leichenblasses Gesicht unter all den sonnengebräunten Arbeitern auffällig. Habt ihr um eine Frau geworben und sie infolge dessen auch geheiratet, habt ihr euch gefälligst um euer Weiblein zu kümmern, ebenso wie ihr euch um ein entsprechendes Eigenheim sorgen müsst. Doch auch Tätowierungen, Frisuren und Kleidung verleihen eurem Charakter die Möglichkeit, sowohl als glänzender und bewunderter Tafelritter, als auch als verkommener und gruseliger Meuchelmörder aufzutreten. Ihr verwendet oft Magie? Dann findet euch damit ab, in Bälde typische blaue Adern auf eurem Körper zu erkennen. Ebenso führt der gezielte Einsatz von schweren Äxten bald zu riesigen Muskelbergen. Die Liste ließe sich wohl ewig fortsetzen. Ergo: Tut ihr etwas, wird es Auswirkungen haben. Vielleicht nicht sofort - doch spätestens dann, wenn eine gewisse Tätigkeit zur Routine wird und euch in Fleisch und Blut übergeht.

Neben den internen Entwicklungen gilt es selbstverständlich auch, Charaktereigenschaften mithilfe von Erfahrungspunkten zu steigern. Hierbei stehen verschiedene Attribute wie Zähigkeit, Gesundheit oder List zur Auswahl, die mit dem angeeigneten Wissen, sprich Erfahrungen, erworben werden dürfen. Ebenfalls können hier neue Zauber ausgewählt und bereits akquirierte in ihrer Leistung verstärkt werden. Dieses Rollenspiel-typische Element des Level-Ups wirkt in Fable jedoch weiter – es bestimmt auch das Lebensalter.

So weit so gut, die letzten Absätze haben dem geneigten Leser noch nichts Neues vermittelt. Die Lost Chapters umfassen im Großen und Ganzen einige Neben-Quests (Gerüchten zufolge hat sich in Darkwood ein Bordell niedergelassen) sowie ein von der Story komplett unabhängiges Zusatzkapitel, welches nach dem Ende des Hauptspiels zugänglich ist. Neben neuen Gegnern stehen auch frische Tätowierungen und Ausrüstungsgegenstände an. Fatal ist die Inkompatibilität der Spieldateien: Solltet ihr das ursprüngliche Fable also schon durchgezockt haben, ist es leider nicht möglich, mit dem alten Helden in die neuen Gefilde aufzubrechen – Fable: The Lost Chapters muss erneut von Beginn an in Angriff genommen werden.