SSX on Tour

Rundum gelungener Spaß im Schnee, der die Serie sinnvoll erweitert.

Echte Snowboarder wissen: Nichts macht mehr Spaß als mit einem Affenzahn die Piste hinunter zu brettern, ohne Rücksicht auf Verluste – und Schifahrer. Diese alten Herrschaften, die mit ihren Wedelbewegungen alles Blockieren, sollten echten Boardern nach am Besten aus dem Schnee verbannt werden. Doch Achtung, die Stöckeschwinger schlagen zurück: In Electronic Arts' neuester Funsport-Serienfortsetzung SSX on Tour gehen sowohl Ein- als auch Zweibrettler an den Start. Was der nun fünfte Teil des irrsinnigen Schneespektakels zu bieten hat, zeigt unser Master-Review.

Die Stiefel zugeschnallt und frisch ans Werk! Im namensgebenden Tour-Modus steht ein ganzer Berg zur Erkundung bereit, für die der Spieler sich einen eigenen Charakter erstellt. Neben vielen Entscheidungen zum Aussehen des Alter Ego ist vor allem die Antwort auf eine Glaubensfrage von Nöten: Snowboard oder Schi? Egal für welches Fortbewegungsmittel ihr euch auch entscheidet, im Spielverlauf wird es ordentlich strapaziert.

Herz des Modus ist die virtuelle Übersichtskarte des Skigebiets, auf der alle verfügbaren Contests gelistet sind. Weiterhin dreht sich alles um die Rangliste: Auf dieser arbeitet ihr euch allmählich hoch und erlangt Rang und Namen. Doch zunächst muss der Frischling erst einmal ankommen und in diversen, inoffiziellen Wettbewerben, so genannten Shreds, zeigen, was er kann, um eine Zulassung für weitere Events zu erhalten. Hier gilt es, die unterschiedlichsten Zeile zu erreichen: Aufgaben wie das Finden von Symbolen erscheinen dem geneigten Gamer noch normal, jedoch werdet ihr auch vor exotischere Aufgaben gestellt. So darf der Spieler bei einigen Aufgaben nicht länger als erlaubt den Boden berühren oder muss innerhalb einer bestimmten Zeit 300 Meter grinden. Ab und an steht ein Duell mit Gegnern der Rangliste auf dem Plan. Besiegt ihr diese in ihrer Königsdisziplin, stehen sie fortan als spielbare Charaktere zur Verfügung. Geregelter geht es bei den organisierten Events zu: Hier sind die Strecken, im Gegensatz zu Shred-Veranstaltungen, frei von Freizeitsportlern, die ihre Kurven ziehen. Außerdem umfasst das Starterfeld mehrere Teilnehmer, die in Aussicht auf Ranglistenpunkte und Preisgelder antreten. Die Wettbewerbsarten orientieren sich an den Vorgängern: Ihr bestreitet lange Abfahrten mit mehreren Läufen, welche sich lediglich in Rennen, Trickrennen und Slopestyle-Events unterteilen. Der Hype des Spielers wird in allen Contests verbessert, sowohl organisierten als auch nicht öffentlichen. Dieser entscheidet über seinen Rang, welcher ihn für Events zulässt oder sperrt.

Irrsinnige Tricks und waghalsige Grinds waren nicht nur das Aushängeschild von SSX Tricky, sondern spielten auch in den anderen Teilen der Serie eine bedeutende Rolle. Für den neusten Ableger überarbeiteten die Entwickler das System nur leicht. Bevor ein Schwindel erregend hohe Trickscore aufgestellt werden kann, solltet ihr zunächst die Finessen der raffinierten Steuerung verinnerlichen. Standard-Manöver, für welche die Schultertasten und das Steuerkreuz des PS2-Controllers zuständig sind, bestehen aus Grabs und Flips. Die Ausführung dieser füllt allmählich eine kombinierte Boost- und Trickleiste, welche entweder zu Gunsten von Geschwindigkeitsschüben entleert oder zwecks Comboverbesserung aufgetankt werden kann. Ist diese voll, ändert sie ihre Farbe und ihr könnt die so genannten Monstertricks mit dem rechten Analogstick vorzeigen: In luftigen Höhen schnallt der Spielcharakter dann seine Bindung los und verrenkt sich noch ein Stück mehr. Auf Rails funktioniert das ähnlich: Nach einem langen, "normalen" Grind kann der Spieler die multifunktionelle Leiste mit fetteren Spezialrutscheinlagen füllen. Generell folgt das System dem Prinzip "Tricks -> Boost -> bessere Tricks -> mehr Boost": Das Eine ist direkt mit dem Anderen verknüpft.

Wer sich zur Abwechslung eine Auszeit vom Trubel der Meisterschaft nehmen oder einfach nur den Berg erkunden möchte, tut dies im Schnelles Spiel-Modus. Auch ein zweiter Spieler findet hier Anschluss an das Geschehen. Als Fahrer stehen die Charaktere des Tour-Modus, die dort besiegten NPC-Profis sowie einige bekannte Boarder aus vorherigen Teilen zur Verfügung.

Auffallend anders kommt die Präsentation von SSX on Tour daher. Diese beginnt bei dem eigenartigen Comicstil der Menüs, der dem Collegeblock eines gelangweilten Schülers entliehen scheint. Verrückte, schwarz-weiße Figuren und schräge Zeichentrick-Rocker dominieren das Erscheinungsbild. Zusammen mit dem fetzigen Soundtrack entfaltet sich die volle Wirkung: Insgesamt 41 lizenzierte Stücke enthält die Scheibe, die meisten davon sind grob dem Rock-Genre zuzuschreiben. Jedoch ist von älteren Interpreten wie Def Leppard, Iron Maiden und Motorhead bis hin zu jüngeren Künstlern, z.B. The Hives oder Pennywise, ein breit gefächertes Spektrum vieler Musikrichtungen abgedeckt. In der Jukebox kann die akustische Untermalung an die individuellen Vorlieben angepasst werden, indem der Spieler seine eigene Playlist erstellt oder auf vorgefertigte Wiedergabelisten zurückgreift. Jedoch dient der Soundtrack nicht bloß der Hintergrundberieselung: Durch Situationsanpassung unterstreicht er perfekt das Spielgeschehen. Bei hohen Geschwindigkeiten oder weiten Sprüngen wird die Musik so z.B. von Windgeräuschen überdeckt, was immens zur Atmosphäre beiträgt.

Die Grafik ist im oberen Durchschnitt angesiedelt und weiß, die verschiedenen Abschnitte des Berges gekonnt in Szene zu setzen. Hoch oben im Gletscher regieren eisige Abfahrten mit Lichtspiegelungen das Erscheinungsbild während ihr unten derweil dicht bewachsene, unangetastete Waldabschnitte oder von Touristen blockierte, öffentliche Pisten und Funparks mit vielen Details am Rande durchfahrt. Der Eindruck wird noch einmal von Wisch-Effekten bei hohen Geschwindigkeiten oder Zeitlupeneinlagen, während der Spieler einen Monstertrick hinlegt, verbessert - und das bei konstanter Framerate. Dass auch die Partikeleffekte gelungen sind, merkt ihr spätestens, wenn es zu schneien beginnt oder Feuerwerkskörper an allen Ecken explodieren.