Sehr schönes Fußballspiel für Gelegenheitskicker sowie Aktualitätsfanatiker.

Die Bundesligasaison ist schon wieder zwölf Spieltage alt und in der Tabelle hat sich ein Dreikampf um die Herbstmeisterschaft zwischen Bayern München, HSV und Werder Bremen entwickelt. Ändern können die Fans an den Positionen nichts, dafür aber virtuell mit dem persönlichen Lieblingsteam den anderen eins auf die Mütze geben. Hierfür versorgt Electronic Arts alle Fußballfans mit der aktuellen Fifa-Version. Welche Änderungen es in Bezug auf die Vorgänger gibt und wie das diesjährige Duell gegen Konamis Pro Evolution Soccer 5 ausgeht, erfahrt ihr in diesem Master-Review.

Die Sportspiele von Electronic Arts zeichnen sich ja schon immer durch ihr umfassendes Lizenzaufgebot aus. Keine Frage: Auch dieses Jahr hat sich die Firma wieder selbst übertroffen und integrierte ganze 21 Ligen und 40 Nationalmannschaften, welche über die originalgetreuen Kader, Trikots und Spielernamen der neuen Saison verfügen. Das sind mehr als 10.000 Spieler! Alle Transfers, die bis Ende August getätigt wurden, sind im Spiel enthalten und bescheren Fifa 06 einen ordentlichen Pluspunkt in der Wertung. Hinzu gesellen sich tolle Boni für Fans, wie zum Beispiel Interviews mit Fußballern, oder einfach nur besondere Szenen, die jedem in Erinnerung geblieben sind.

Kommen wir gleich zu einer der Neuerungen. Ganz signifikant für Sieg oder Niederlage ist die Teamchemie. Sie gibt euch an, wie sich die elf Feldspieler untereinander verstehen. Erzielt eine Mannschaft, die nicht sonderlich gut untereinander zu sprechen ist, plötzliche Erfolge, hebt das die Moral und die Teamchemie steigt. Ganz interessant wird es definitiv im Managermodus, zum Beispiel dann, wenn ihr Neuverpflichtungen zum ersten Mal spielen lasst. Zum Beispiel nimmt eine Mannschaft mit geringem Durchschnittsgehalt einen viel besser verdienenden Spieler nicht immer herzlich auf.

Das Kernstück von Fifa 06 ist der Managermodus. Ihr habt weitaus mehr zu tun, als euren Verein zu trainieren und die Aufstellung fürs nächste Spiel zu bestimmen. Viel mehr beweist ihr eure Kompetenz in Verhandlungen mit anderen Teams und Sponsoren. Der Schwierigkeitsgrad steigt und fällt dabei mit der Wahl des Teams, das binnen 15 Jahren zu Ruhm und Ehre geführt werden soll. Wird zu Beginn ein drittklassiges Team gewählt, ist es natürlich weitaus schwieriger, finanzielle Erfolge zu verzeichnen, denn erstmal stehen Aufstieg sowie die Entwicklung und Förderung fußballerischen Könnens im Vordergrund. Bei einem erstklassigen Verein hingegen ist letzterer Punkt schon mal gesichert. Hier müsst ihr „nur“ die Stärken der Mannschaft nutzen und Erfolge einfahren. Gegenüber dem Vorgänger wurde der Managermodus stark ausgebaut, hat aber noch die ein oder andere Macke. So habt ihr als mittelmäßiger Verein nur geringe Chancen auf die Verpflichtung eines Top-Spielers. In der Absage eures erhofften Vertragpartners heißt es dann, dass euer Club auf internationaler Ebene noch zu unbekannt sei. Manchmal realitätsfern, denn die meisten wollen selbst bei fürstlichen Millionengehältern nicht zu euch wechseln.

Managermodus hin oder her – Fifa 06 versteht sich in erster Linie immer noch als Fußballspiel, weswegen nachfolgend die Spielbarkeit unter die Lupe genommen wird. Eines vorweg: Die umständliche "Off The Ball Control" des Vorgängers wurde wegrationalisiert, was vielen Fans gefallen dürfte. Die Steuerung dafür aber komplett von Pro Evolution Soccer 5 kopiert. Ihr schießt, grätscht, lupft und passt mit den gleichen Tasten. Auch die Tricks und Spieleranwahl sind identisch belegt. Das ist natürlich dreist, allerdings wird so die volle Kontrolle über die Akteure garantiert. Ansonsten kann man abermals nicht wirklich mit dem Gameplay zufrieden sein. Electronic Arts wagt den entscheidenden Schritt zur Simulation auch dieses Mal nicht. Die Ballphysik ist hierfür häufig zu unrealistisch. Gerade im direkten Vergleich zum Konami-Hit wirkt Fifa 06 recht unrealistisch. Oft führen immer die gleichen Angriffsmuster zum Torerfolg, die Abwehrriegen scheinen dabei nichts zu lernen und machen allzu oft dieselben Fehler. Überhaupt ist das Spieltempo für eine Simulation etwas zu schnell. Es geht oft hin und her, sodass eine Torchance die nächste jagt, egal wie groß der Klassenunterschied der Kontrahenten ist. Daher kommt Fifa 06 immer noch einer Arcade-Bolzerei näher als einer adäquaten Umsetzung des Rasenschachs.

Ganz besonderes Lob erhalten die Boni von Fifa 06. Ihr dürft ins Jahr 1994 zurückreisen und die Wurzeln der Fifa-Geschichte spielerisch erleben. Electronic Arts spendierte Fifa 94, das spielerisch zwar keine Maus mehr aus ihrem Loch lockt, allerdings schwelgt man kurze Zeit in angenehmen 16-Bit- Erinnerungen. Hinzu kommen etliche freispielbare Spielerportraits, Saisonhighlights verschiedener Ligen und die eingangs schon erwähnten Interviews.
Natürlich ist nichts umsonst. So findet ihr unter den Fifa 06 Challenges viele abwechslungsreiche Aufgaben, für deren Erfüllung Punkte auf euer Konto gutgeschrieben werden. Mit denen lassen sich im Fanshop alle gesperrten Extraboni freikaufen. So gibt es zum Beispiel folgende Aufträge: Liga-Champion werden, mit einem Regionalligateam einen Erstligisten schlagen, mit einem bestimmten Spieler einen lupenreinen Hattrick hinlegen oder gar ein Match mit fünf Toren Vorsprung gewinnen. Die komplette Auflistung würde den Rahmen dieses Reviews eindeutig sprengen, es sei daher nur soviel gesagt: Fifa 06 bietet Beschäftigung für Monate!
Auch die Multiplayermodi sind zu loben. Neben den ganz normalen Matches mit oder gegen Freunde (Multitap), führt ihr auch eine ewige Rangliste. So gibt es niemals mehr Streit wegen der Frage wer der bessere Zocker sei. Online dürfen ebenfalls spannende Partien gegen fremde Zocker geführt werden und nur selten treten störende Performance-Einbrüche auf.

Grafisch wird gewohnt gute Kost geboten. Die realistischen Animationen nach Fouls sowie vergebenen Chancen oder auch beim Torerfolg sind schön anzusehen, hier und da schleicht sich aber eine kleine Ruckeleinlage ein. Da das Programm während des aktiven Spielens stabil und flüssig läuft, fällt dies nicht allzu sehr ins Gewicht. Ebenso überzeugend sind die originalgetreuen Skins der Akteure. Ihr erkennt wirklich fast jeden Superstar auf Anhieb! Dafür muss aber bei der Kamera gemeckert werden, da die einzige übersichtliche Perspektive zu weit draußen ist und man nur ein wenig reinzoomen kann. Auch die Menüs und besonders die Texte sind zu klein geraten. Ihr müsst, um alles zu erkennen, die Augen teilweise ganz schön zusammenkneifen. Dennoch ist die Atmosphäre überaus dicht, wozu nicht zuletzt die astreine Soundkulisse ihren Teil beiträgt. Selbst das Kommentatorenduo kann sich hören lassen. Ebenso gewohnt hochklassig bleibt die akustische Untermalung. So geben sich Jamiroquai, Oasis und Mando Diao sowie einige andere Künstler ein Stelldichein. Dennoch wäre in den Taktikmenüs (Transfers, Sponsoren, Aufstellung, etc.) eine beruhigende Musik empfehlenswerter gewesen, es sei denn ihr schafft es bei wichtigen Manageraufgaben die Ruhe zu bewahren, obwohl im Hintergrund schneller Punkrock läuft.