57. WWE SmackDown! vs. RAW 2006

Alle Jahre wieder beehrt und THQ mit einem neuen Teil ihrer etablierten Wrestling-Serie WWE Smackdown. Im November dieses Jahres ist mit WWE Smackdown vs Raw 2006 der mittlerweile siebte Teil der Reihe erschienen. Nachdem sich viele eingefleischte Fans beim Vorgänger Smackdown vs Raw beschwert hatten, dass es viel zu wenig Neuerungen gab, um eben diesen Titel zum besten Smackdown zu machen, gelobte THQ in diesem Jahr Besserung. Ob diese auch eingetreten ist lest ihr hier.

Das Gameplay von Smackdown war seit jeher eines der besten in Wrestlingspielen überhaupt, also gäbe es eigentlich keinen Grund dieses großartig zu ändern. Allerdings hat THQ genau hier mit den Änderungen angefangen. So wird euch gleich in eurem ersten Match auffallen, dass die aus dem Vorgänger bekannte Clean, bzw. Dirty-Leiste abgeschafft wurde. Stattdessen gibt es nur noch eine Momentum-Anzeige, di euch über euren Zustand informiert. Schafft ihr es diese zu füllen, habt ihr zwei Möglichkeiten: Entweder ihr führt sofort einen Finisher aus, oder ihr spart ihn euch für später. Wer sich allerdings für letzteres entscheidet, sollte sich im Klaren sein, dass ein Finisher nur mit voller Momentum-Leiste die gewünschte Wirkung erzielt. Soll heißen: Je mehr Momentum, desto stärker der Finisher. Das ist ein sehr lobenswertes Feature, da dadurch auch verhindert wird, dass sich ein Spieler einfach drei Finisher erarbeitet und diese am Ende des Matches einfach alle hintereinander ausführt und euch damit besiegt.

Ebenfalls neu ist die Stamina-Anzeige, die euch über die Ausdauer eures Wrestlers informiert. Im neuen Smackdown solltet ihr darauf achten nicht mehr nur von Beginn an ohne Rücksicht auf Verluste eine Aktion auf die andere folgen zu lassen, sondern ihr solltet euch zwischendurch auch einmal eine Ruhepause gönnen. Lehrt sich die Stamina-Leiste nämlich, seit ihr ein leichtes Ziel für gegnerische Moves und könnt euch nur noch schleppend durch den Ring bewegen. Natürlich füllt sich die Leiste auch wieder, entweder durch eine kleine Verschnaufpause, oder durch Druck auf die Select-Taste. Dieses schöne Feature, bringt eine Brise Taktik ins Spiel, und man kann sich kein künftiges Smackdown ohne diese Leiste vorstellen.

Ansonsten ist aber alles beim alten geblieben, noch immer habt ihr eine enorme Zahl an Moves zur Verfügung, die ihr aus einem Grapple heraus startet.

Ein Punkt in dem Smackdown noch nie jemand was vormachen konnte ist der Umfang. Dieser ist auch beim aktuellen Smackdown wieder gigantisch, und ihr habt erneut die Wahl aus ungefähr hundert verschiedenen Matcharten. Alles bekannte von Eins gegen Eins bis hin zu Hell In A Cell Matches ist vertreten. Neu hinzugekommen ist der Buried-Alive Modus, wo es eurer Ziel ist euren Gegner in einen Sarg zu verfrachten. Dazu gesellt sich noch der Bar Brawl, indem ihr euch in einer Bar verprügelt.

Auch in Sachen Story-Modus gibt es Besserung zu vermelden, zumindest in Sachen Sprachausgabe. Klangen die Sprachsamples letztes Jahr noch unmotiviert und herunter geleiert, kommen diese in diesem Jahr hervorragend rüber, und die Wrestler haben hier wirklich einen hervorragenden Job abgeliefert. Leider muss man allerdings auch sagen, dass der Story-Mode nun fast komplett linear ist und ihr nur noch sehr selten Entscheidungen treffen könnt. Als Entschädigung dafür bekommt ihr aber enorm spannende Storylines zu sehen, die extra für das Spiel neu geschrieben wurden.

Ein ganz neuer Modus, mit dem eigentlich auch niemand gerechnet hat, ist der General Manager Modus. Hier schlüpft ihr in die Rolle eines General-Manager und entscheidet euch erstmal für eine der beiden Shows. Habt ihr das getan, müsst ihr euch darum kümmern, die Shows auf die Beine zu stellen, Wrestler unter Vertrag zu nehmen, und die Finanzen berücksichtigen. Euer Ziel ist es, am Ende eines Jahres besser als die Konkurrenzshow zu sein. Der General-Manager Modus ist perfekt für die Spieler geeignet, die schon immer einen Wrestling-Manager spielen wollten, und vielleicht sogar die EWR Reihe vom PC kennen.

Ansonsten gibt es natürlich wieder diverse Modi, in denen ihr eurer Kreativität freien Lauf lassen könnt. Egal ob im Create-A-Wrestler-Modus (der sehr übersichtlich gestaltet wurde, und weniger überladen wirkt), im Create-A-PPV oder dem Creat-A-Championship-Modus. Wenn wir schon bei Championship sind: Die selbst erstellten Titel können zwar immer noch nur in 1 on 1 Matches ausgekämpft werden, allerdings habt ihr zum ersten Mal seit Smackdown 2 wieder die Möglichkeit um die echten WWE Titel zu kämpfen und das sogar mit bis zu sechs Wrestlern in einem Match.

Kommen wir zum letzten Punkt, der Präsentation. Schon der Vorgänger sah hervorragend aus, aber Smackdown vs Raw 2006 schafft es tatsächlich besser auszusehen als der Vorgänger. Die Wrestler sind allesamt unheimlich detailliert und die Animationen sind hervorragend. Auch der Kommentar ist wieder it von der Partie, und ist sogar ganz gut geworden, wenn er sich natürlich nach gewisser Zeit wiederholt. Spektakulär sind vor allem di Einmärschen, die mit dem Motion-Capturing Verfahren erstellt wurden. Jeder Wrestler kommt mit denselben Posen und derselben Musik, die Fans aus dem TV kennen zum Ring.

WWE Smackdown vs Raw 2006 schafft es, alle bisher erschienen Smackdown Teile in den Schatten zu stellen und ist sicherlich eines der besten Wrestlingspiele überhaupt. Das in vielen Belangen verbesserte Gameplay ist hervorragend gelungen und der enorme Umfang wird euch Lange mit dem Spiel beschäftigen. Die Präsentation ist allererster Güte und über die wenigen Kritikpunkte (linearer Story-Mode) kann man getrost hinwegsehen. Wrestlingfans haben gar keine andere Wahl als zu zugreifen.