Realismus² – wie Pro Evolution Soccer 5 seinem Vorgänger das Fürchten lehrt.

Alle Jahre wieder. Nicht nur bei der Konkurrenz aus dem sonnigen Kalifornien besinnt man sich in der bald anstehenden Vorweihnachtszeit dieses alten Spruchs – auch Konami beweist, dass man Neuauflagen der Pro Evolution Soccer-Reihe in jährliche Updates verwandeln kann. Mit Pro Evolution Soccer 5 findet nun schon der fünfte Ableger der Serie seinen Weg in die Verkaufsregale. Und warum gerade hier die Titulierung als jährliches Update mehr als unangebracht ist, erfahrt ihr wie immer in unserem Master-Review.

Augenscheinlich selbst in höchstem Maße überrascht, dass er, der Sprecher, nur ein Jahr nach der Veröffentlichung von Pro Evolution Soccer 4 schon wieder den Titel von Konamis Fußballsimulation herausposaunen darf, verkommt das serienübliche Sprachsample beim Start des Spiels zu einer einigermaßen übermotivierten Angelegenheit. Pro Evolution Soccer FÜÜÜÜÜÜNF! Der prüfende Blick bestätigt allerdings die vorgegaukelte Begeisterung: Die Menüs sind übersichtlich gegliedert – soweit so gut – und musiktechnisch wurde endlich auf die etwas banalen Rockrhythmen zugunsten tanzbarer Sambamusik verzichtet. Na bitte, haben die Jungs präsentationstechnisch doch endlich einmal zugelegt. Danke!

Auch ein Blick in das Optionsmenü lohnt: Neben PSP-Connectivity findet sich hier der Punkt PES4-Datenimport, mit dem eine vorhandene PES4-Optionsdatei eingespielt werden kann. All jene, die fürchteten, einmal mehr eigens kreierte Dressen und Spieler zu verlieren, dürfen also aufatmen. Selbstverständlich ist auch das Museum wieder vertreten, ebenso wie der PES-Shop, in welchem die in Ligen und Freundschaftsspielen hart verdienten PES-Punkte in neue Stadien, Bälle, Mannschaften und andere Extras investiert werden können. Die Optionsvielfalt vor Bestreiten der ersten Partie lässt dabei keine Wünsche offen: Neben dem offenen Training gilt es auch wieder – wie in Pro Evolution Soccer 4 – unter bestimmten Voraussetzungen Ziele zu erreichen. Und für alle Faulpelze (Nicht-Handbuch-Leser) stehen natürlich wieder kleine, hübsch gestaltete Videos zur Verfügung, die in aller Kürze und Deutlichkeit das komplette Steuerungssetup erklären. Auf Wunsch kann hierbei jederzeit Hand an den Controller gelegt werden, um das Gesehene ohne Umschweife selbst in die Tat umzusetzen.

Für alle Einzelspieler bietet sich wieder die Meister-Liga an: Als Trainer gilt es, Meister in allen Klassen und Ligen zu werden – sowohl auf nationaler als auch internationaler Ebene. Neu dazugekommen ist eine Trainingsmöglichkeit, in welcher man an Strategien und Aufstellungen für die nächsten Partien tüfteln kann. Auch lizenztechnisch hat Pro Evolution Soccer 5 wieder ein Schäufchen nachgelegt: 3.000 Spieler und die Teams der spanischen, italienischen und holländischen Liga stehen zur Verfügung. Einige Clubs anderer Ligen sind aber ebenso vertreten, unter anderem zum Beispiel Arsenal und Chelsea. Einem voll lizenzierten, innerenglischen Duell steht also nichts mehr entgegen.

Die Änderungswut des Entwicklerteams rund um Shingo Takatsuka machte jedoch nicht einmal vor der herausragendsten Eigenschaft der PES-Reihe halt: dem hervorragenden Gameplay. Noch realistischer, noch authentischer war die Devise – und das Ergebnis kann sich sehen lassen: Im direkten Vergleich wirkt der Vorgänger geradezu lachhaft simulationsfern. In Pro Evolution Soccer 5 gestaltet sich die Torjagd nämlich um einiges schwieriger als in den bisher bekannten Ablegern, ein Gutteil der Spielzeit wird in nervenaufreibenden Mittelfeldduellen ausgetragen. Die Gründe liegen dabei in erster Linie am Positionierungsverhalten der Spieler, welche sich gekonnt freilaufen und Pässe durch die Mitte beinahe mühelos abfangen. Überhaupt wurde die Steuerung und die benötigte Genauigkeit ebendieser noch einmal gehörig aufgewertet: Schlampigkeit in der Ausführung wird fast umgehend bestraft – Ballverlust. Auch beim Tackling muss man mittlerweile Vorsicht walten lassen: Ein Druck auf X lässt zwar nach wie vor den eigenen Spieler auf den Ball führenden Gegner zulaufen (beziehungsweise bei Quadrat der Mitspieler) – geschieht dies jedoch nicht mit einem perfekten Timing, wird die Attacke als Foul gepfiffen. Der unweigerlich folgende Freistoß beziehungsweise Vorteil endet nicht selten im Torerfolg.

Auch die Ahndung von Abseits-Vergehen wurde einer Frischzellenkur unterzogen, hier gilt das neue FIFA-Reglement. Erfreulich ist die adaptierte Umsetzung der Vorteilsregel, welche in den beiden direkten Vorgängern noch für den einen oder anderen zerstörten Controller sorgte. Diese ist mittlerweile nämlich immer schlüssig – selbst bei schweren Fouls wird das Spielgeschehen nicht durch den Schiedsrichter unterbrochen, eine eventuelle Karte sieht der Übeltäter erst nach Abschluss der Aktion. Für das besondere Flair während einer Partie sorgen klarerweise die Schlachtengesänge der Fans, welche nach subjektivem Empfinden dem Geschehen auf den Platz deutlich besser folgen als noch im Vorgänger. So wird langatmiges und zielloses Kurzpassspiel von den eigenen Fans oft stürmisch gefeiert, während sich die Anhänger des gegnerischen Vereins in Buh-Rufe stürzen. Das macht Laune!

Im Multiplayer-Modus spielt der Titel natürlich seine großen Stärken aus. Kein aktueller Sporttitel vermag ebenso an den Bildschirm zu fesseln, wie die Pro Evolution Soccer-Reihe. Führungstor in der 89. Minute? Kein Grund sich in Sicherheit zu wiegen: Die einmal mehr realistische Ballphysik lässt den Ball im Torraumgeplänkel schon mal hinter die Linie kullern – Ausgleich! Als besonderes "Schmankerl" ist es nun sogar möglich, Statistikmatches zu spielen. Hierzu sind lediglich zwei Spielstände von Nöten: Der lokal bei euch gespeicherte und die Datei eures Freundes. Lästige Eintragungen in Excel-Listen entfallen, ebenso wie mühsam geführte händische Aufzeichnungen – das Programm ermittelt alle relevanten Daten. Multitap vorausgesetzt geht es vor einem Fernseher mit bis zu acht Mitspielern zur Sache, an eine Onlinefunktionalität wurde diesmal im Gegensatz zu PES4 ebenfalls gedacht. Diese spielt sich bis auf die etwas langen Ladezeiten angenehm flüssig, Lags waren glücklicherweise kaum zu beobachten.

Präsentationstechnisch bleibt auch im neuesten Vertreter soweit alles beim Alten: Die Optik hinkt dem Genreprimus FIFA 06 nach wie vor in Sachen Farbvielfalt und Kantenflimmern hinterher. Auch Slowdowns sind leider wieder mit von der Partie – insbesondere bei Freistößen und Eckbällen hat man mit der lästigen Ruckeloptik zu kämpfen. Ein klares Plus geht an die äußerst geschmeidigen und authentischen Animationen, welche ihresgleichen suchen. Ganz besonderes Augenmerk wurde hier den Bewegungsabläufen der Superstars geschenkt, welche sich ohne weiteres direkt mit denen ihrer realen Vorbilder messen können. Sehr gute Arbeit!

Zu bemängeln gäbe es auf der inhaltlichen Seite eigentlich nur die – wieder einmal – etwas veralteten Daten. So ist etwa Stürmerstar Baros noch immer beim FC Liverpool zu finden, hier kann nur 3rd Party Hardware helfen. Entsprechendes Sitzfleisch vorausgesetzt, dürfen alle Spieler- und Vereins-bezogenen Daten auch wieder im umfangreichen Editor geändert werden. Leider nicht zu ändern und wie auch in den Vorgängern schon nach wenigen Minuten nervig ist hingegen das Kommentatoren-Duo ausgefallen – dieses muss einfach deaktiviert werden. Auch die Steuerung wurde nur minimal angepasst. Hier gilt nach wie vor: "Easy to learn, hard to master" – denn bis tatsächlich jeder Trick und jede Finte da sitzen, wo man sie haben will, vergehen einige Stunden.