231. Steel Battalion

Ein Mann, ein Mech und vieeeeeel Platz vor dem heimischen Fernseher!

So würde ich Steel Battalion beschreiben.
Am meisten Aufsehen erregte der, zugegebenermaßen, gigantische Controller des Spiels.
Aber hinter der "freakigen" Hardware verbirgt sich eine nicht zu unterschätzende Mech-Simulation.

Die Story beginnt im Trainigslager.
Als aufstrebender VT-Pilot (Vertical Tank) werdet ihr von eurem Drill-Sergant gerade eingewiesen, als plötzlich eine schrille Sirene auf einen Angriff hindeutet.
Kaum habt ihr die Lage erfaßt fallen auch schon die ersten Bomben und feindliche Panzer und VTs maschieren in euer Trainingslager ein.
Als Pflichtbewußter Soldat sprintet ihr in den Fahrzeughangar und macht einen VT kampfbereit.
"Keiner legt sich ungestraft mit mir an", denke ich noch und starte den VT.
So beginnt eine der "realistischsten" Mechsimulationen die es momentan am Markt gibt und so beginnt auch die Geschichte eines jungen VT-Piloten der sich in einem Krieg seine Sporen verdient.

Grafik
Jeder der sich eine Grafik der obersten Güteklasse vorstellt, sei hier gewarnt!
Die Grafik kann sich sehen lassen, bricht jetzt aber nicht die bisher aufestellt Rekorde.
Der Hauptgrund hierfür liegt bei der Atmosphäre des Spiels.
Capcom wollte keine quietschbunte Welt erschaffen, sondern eine düstere Vision einer von Kriegen und militärischen Auseinandersetzungen geprägtes Universum.
Daher ist die Grafik auch sehr düster und besticht mehr durch grau und braun Töne als durch helle kräftige Farben.
Auch das Sichtfeld in die "Außenwelt" ist ziemlich klein und so wird euer Fernsehschirm eher von Anzeigen, als von Landschaften geprägt.
Trotz der angesprochenen Punkte, weiß das Geschehen auf dem Fernseher zu überzeugen!
Kleinigkeiten wie ein verschwimmender Monitor bei einem feindlichem Treffer (wir erinnern uns-wir sitzen in einem VT) oder aufspritzende Erde, die das Sichtfenster verschmutzt und euch die Sicht verschlechter sind schon ganz schön anzusehen.

Sound
Auch hier wurde auf Zweck geachtet und jede Verschnörkelung weggelassen.
Wer braucht denn schon Musik während einem Kampf?
Für alljene die lieber mit Hintergrundmusik kämpfen hat sich Capcom etwas besonderes einfallen lassen.
Ihr könnt euch nämlich einen Radio kaufen und in euer Cockpit mitnehmen.
Ansonst überzeugt der Sound auf ganzer Linie.
Fantastisches Krachen bei Explosionen, krachender Funk und das quietschen der VT-Gelenke tragen die Schlachtenatmosphäre bis zu euch ins Wohnzimmer.
Ganz besonders die 5.1 Codierung hat es mir angetan, da sie die tollen Effekte noch um einiges verbessert.

Gameplay
Das Spiel ist eine Simulation!
Genau der Tatsache wird es auch gerecht.
jeder der denkt er kann mit seinem VT einfach drauflos laufen und sich ins Getümmel werfen, wird schon bei der Startsequenz hängen bleiben.
Euer VT ist am Anfang der Missionen nämlich noch nicht zum "Leben" erweckt!
Um dem Monstrum eine Bewegung zu entlocken müßt ihr nämlich erstmal eine Startsequenz durchlaufen, in der die Systeme des VT gecheckt werden und das VT eigene Betriebssystem (Nein, es ist nicht von Microsoft) hochfährt.
Natürlich alles nach dem Druck auf eine der entsprechenden Tasten.
Es war mit Sicherheit nicht leicht, für Capcom, Missionen für dieses Spiel zu entwerfen, die den Spieler nicht überfordern (man hat schon alle Hände voll damit zu tun den VT zu steuern) und trotzdem etwas an Abwechslung in das Spiel zu bringen.
Meiner Meinung ist es ihnen trotzdem gelungen.
Die Palette reicht von "Hau-drauf bis Erkundungsmissionen" und bietet immer wieder ein neues Erlebnis.
Für mich war es am schönsten mit den KI-Kollegen in den "Krieg" zu ziehen, da die Schlachtenatmosphäre hier wirklich phenomenal rüberkommt.
Hektische Funkgespräche, krachende Explosionen und sich formierende Feindgruppen lassen einen wirklich tief in diese Welt eintauchen.
Den Rest macht der Controller.
Dreck auf meiner Sichtscheibe - schnell den Scheibenwischer aktivieren (das ist kein Witz, es gibt eine Scheibenwaschanlage) und dabei den feindlichen VT nur nicht aus dem Fadenkreuz verlieren.
Währenddessen fliegen Raketen auf mich zu - Chaff-Granaten auswerfen.
Ein Funkspruch meines Flügelmannes - er braucht Hilfe.
Ihr habt als einiges zu tun, wärend ihr mit den drei Pedalen, zwei Sticks und unzähligen Knöpfen an euerem "Joystick" durch die Missionen wandert.
Nach jeder Mission werdet ihr mit "Geld" für abgeschossene Gegner und erfüllte Ziele belohnt.
Dieses investiert ihr in ein Radio, bessere Mechs oder neue Waffen.

Einen Schnitzer haben sich die Entwickler allerdings erlaubt.
Meiner Meinung nach ist das Spiel nicht gerade einfach.
das ganze wird allerdings noch getopt, indem Capcom meinen Charakter einfach sterben läßt, wenn ich mir keinen VT mehr leisten kann oder zu spät den Außlöser für den Schleudersitz betätige.
Sollte eine dieser Situationen eintreffen heißt es:" Zurück an den Start!" und das ist doch etwas heftig, vorallem wenn ihr schon etwas weiter im Spiel gewesen seid und nun von vorne beginnen müßt.

Steuerung
Bei Steel Battalion hat sich die Steuerung einen extra Punkt verdient.
Schließlich gibt es momentan nichts vergleichbares auf dem Markt.
Nach einer kurzen Eingewöhnungsphase von ein/zwei Missionen, hat man die Steuerung relativ schnell im Griff, auch wenn das bei der Fülle an Knöpfen und Pedalen eigentlich nicht so klingt.
Ihr werdet ziemlich schnell feststellen, daß man nicht alle Knöpfe während den Missionen braucht und sich somit auf das wesentliche konzentrieren kann.
Ein großer Teil der Atmosphäre wird natürlich durch das Steuergerät erzeugt.
Dazu muß man nichts sagen, schließlich war das von Anfang an Capcoms Absicht.

Fazit
Wer Mechs, Mecha, VTs, Wanzer, oder wie auch immer gerne über Schlachtfelder steuert, sollte hier zuschlagen.
Das Spiel lohnt sich allemal, auch wenn es durch das angesprochene "sterben" manchmal frustriert.
Ansonsten ist es ein stimmiges Gesamtkunstwerk, das euch tief in die Schlachten einbezieht.

Leider war das gute Stück limitiert, der Nachfolger wird allerdings in zwei Versionen erscheinen.
Einmal mit und einmal (für Veteranen) ohne Kontroller.
So haben auch diejenigen eine Chance, die beim letzten Mal das Spiel verpaßt haben.

Fröhliches durch- die- Gegend- stampfen"

ots