327. Shadow Hearts

Shadow Heats zählt zu meinen absoluten Lieblingsspielen. Das Rollenspiel ist damals zu unrecht völlig untergegangen, weil fast zur selben Zeit Final Fantasy X in Europa erschienen ist. Ein Geheimtipp, der von Sacnoth entwickelt wurde. Mit folgendem Review will ich euch das Spiel etwas näher bringen. ^_^

» Die Story
Shadow Hearts spielt im Jahre 1913; in einer regnerischen Nacht wird ein Priester brutal ermordet - zerstückelt. Seine Tochter und Wertgegenstände sind verschwunden. Einen Monat später fährt ein Dampfzug nach Dairen. Im luxuriösen Waggon der japanischen Armee am Ende des Zuges sitzt die Tochter des ermordeten Priesters, Allice Elliot. Allice wird rund um die Uhr bewacht. Irgendwann nähert sich ein Gentlemen Allice, auf dem Weg zu ihr schlachtet dieser die Leibwachen auf brutalste Art und Weise ab. Spaziert ungehindert auf das Mädchen zu. Er schnappt Allice und will mit ihr flüchten, doch dann kommt plötzlich der ''Held'' des Spiels auf ihn zu, Yuri (er wird von einer mysteriösen Stimme geplagt, die ihm sagt, wohin er gehen soll). Durch eine geheimnissvolle Reakton von Allice können Yuri und Alice vom Zug abspringen und so dem Gentlemen, Roger Bacon, entkommen. Und so nimmt die Geschichte ihren Anfang...

Das wäre es auch schon, vereinfacht gesagt. Die Story ist aus meiner Sicht wirklich sehr interessant. Hat viele spannende, wendungsreiche Ereignisse. Je länger das Spiel andauert, desto besser wird die Geschichte. Das Spiel lebt zudem von seiner düsteren Atmosphäre, davon gibt es ja leider Gottes sehr wenige Rollenspiele. Zusammen mit dem Soundtrack ist die Atmo nahezu unschlagbar, meiner Meinung nach.

» Das Kampfsystem
Ich liebe es!! Das Kampfsystem läuft rundenbasiert ab, wie man's halt schon von diversen anderen Genrevertretern kennt. Heißt also: sofern einer der Charaktere des Spielers an der Reihe ist, wählt man einen Befehl aus, der anschließend sofort ausgeführt wird. Ist das getan, ist der nächste am Zug... und so geht das die ganze Zeit dahin, bis eine Seite völlig vernichtet ist. Zudem sind die Kämpfe zufallsgeneriert, sprich man läuft durch Dungeons, irgendwann ''trifft'' man auf unsichbare Gegner, die den Kampf praktisch einläuten. Zuletzt schaltet das Bild zu einer Art Arena, in der der Kampf stattfindet (kennt man auch aus FF X z.B.).

Man wählt zuerst aus 4 Befehlen aus, einer davon ist bei jedem Charakter anders (der eine ''Fusion'', die andere Heilzauber, oder schwarze Magie etc.), der Rest identisch. Wählt man anschließend einen Befehl aus, wird dieser nicht sofort, wie in vielen Rollenspielen, ausgeführt, sondern es erscheint immer der sogenannte ''Urteilsring''. Dieses Symbol ist dazu da, um einen Befehl auszuführen - timing ist hier das wichtigste! Es läuft eine Art Zeiger mit: man muss mit Hilfe der X-Taste zum richtigen Zeitpunkt drücken, und zwar muss man die orangegefärbten Felder erwischen - bei jeder Attacke sind das 3 an der Zahl. Trifft man allerdings den rotgefärbten Bereich, so wird der auszuführende Befehl gestärkt (Angriffsstärke wird erhöht, mehr HP werden geheilt -> je nach Befehl halt). Logischerweise ist das nicht sehr einfach. Die zu treffenden Felder sind übrigens bei jedem Charakter anders angeordnet. Wird das erste Feld nicht getroffen, kann man nicht angreifen. Erwischt man das erste, den zweiten allerdings nicht, so greift man nur mit einem Schlag an.

Mir gefällt dieses System außerordentlich gut. Denn man kann sich dabei niemals entspannen, sondern muss andauernd konzentriert an die Sache rangehen, denn ein Fehler könnte unter Umständen den Kampf entscheiden - zu Gunsten des Gegners. Und generell unterscheidet es sich völlig von anderen Kampfsystemen. Muss auch mal sein.

Bestimmte Attacken des Gegners können übrigens das ''Verhalten'' des Urteilrings stark verändern. So können z.B. die zu treffenden Felder auf die Hälfte schrumpfen, der Zeiger dreht 3x so schnell seine Runde, oder dieser verschwindet überhaupt. Eine coole Sache, wie ich finde. Mit Hilfe von bestimmten Items bzw. Heilzaubern lässt sich das ganze natürlich wieder beheben.

Was man außerdem unbedingt im Auge behalten sollte, sind die ZP (= Zurrechnungsfähigkeitspunkte). Anstrengende Kämpfe beanspruchen Körper und Seele. Je länger ein Kampf dauert, desto mehr negative Energie bekommst du von den Monstern. Sinken diese Punkte nämlich auf 0, dreht der Charakter völlig durch und man kann ihn _nicht_ mehr steuern. Unter Umständen greift er dann auch einen aus der eigenen Gruppe an.

Generell ist das Kampfsystem aber etwas gewöhnungsbedürftig und spaltet die Gemeinde in 2 Hälften. Wer auf kleinere Geschicklichkeitspassagen in solchen Situationen steht, wird das System aufjedenfall lieben. Zu denen gehöre auch ich, solche Kampfsysteme sagen mir sehr zu, mochte ich schon damals bei Legend of Dragoon. Jeder Kampf hat sehr viel Spaß gemacht.

» Der Friedhof
Ein sehr wichtiger Bestandteil von Shadow Hearts ist der Friedhof. Die Ruhestätte der Seelen, die Yuri (der Held) getötet hat. Zudem auch wichtig für Yuri selbst, für seine Fusionsfähigkeit. Er kann nämlich diverse Monster verschlingen und deren Gestalt annehmen; und somit auch deren Fähigkeiten übernehmen. Wenn Yuri genug Monster gekillt hat, genug Seelen gesammtelt hat, glüht irgendwann ein Grabstein. Untersucht man diesen anschließend, muss Yuri gegen ein Monster kämpfen... und es besiegen, will man die Gestalt davon annehmen können. Allzu schwierig sind diese Kämpfe nicht zu gewinnen, sollte man trotzdem verlieren, ist das Spiel aber auch nicht vorbei.

Und das ist nicht die einzige Funktion des Friedhofs, nein, denn es gibt noch die sogenannte 'Bösartigkeit'. In jedem Rollenspiel steigt deine Fähigkeit, wenn du Monster besiegt - aber was wird aus den Seelen der Besiegten? Bösartigkeit ist die Rache der Monster, die im Kampf getötet wurden. Yuri erhält dadurch Kraft, um seine Fähigkeiten zu verbessern, aber auch böse Energie. Beim Friedhof kann er die gesammelte Bösartigkeit loswerden, dazu muss er einfach gegen ein Monster kämpfen. Fertig. Der Kampf ist übrigens recht easy, sollte eigentlich keine Probleme machen.

Allerdings: Tut er das nicht, und es hat sich eine bestimmte Menge Bösartigkeit gesammelt (der Bildschirm läuft kurz rot an und ein komisches Geräusch ertönt...), so erscheint ''der Schnitter'' in der Gestalt der Person, die Yuri am meisten fürchtet... und greift an. Gegen den hat man (zumindest zu Beginn) keine Chance... einzige Möglichkeit ist also zunächst zu flüchten. Verliert man gg. ihn, ist das Spiel vorbei und man startet dort, wo zuletzt gespeichert wurde.

» Die Grafik
Man kann hinschauen, ohne das einem übel wird. ^_^ Stellenweise sieht das Spiel doch recht hübsch aus. Die Qualität der vorgerenderte Hindergründe schwankt aber teils heftig. Und die Charas sind auch recht verpixelt. Die Rendersequenzen, die leider Gottes kaum vorkommen (4mal inkl. dem Ende), sind jedenfalls erste Sahne (vorallem das Intro, und als ''der Schwimmer'' aus dem Meer auftauchte... überwältigend, einfach der Hammer!). Aber Shadow Hearts war zunächst für die PSone geplant, ist aber schließlich noch für PS2 erschienen (soviel ich weiß, bin mir nicht ganz sicher). Und wenn man die Tatsache bedenkt, ist die Grafik doch ganz akzeptabel, wie ich finde. Und da der grafische Aspekt eigentlich eh nicht sooo wichtig ist...

» Das Charakter- und Gegnerdesign
Das Design der spielbaren Charaktere ist nicht die Stärke des Horror-RPGs... sind aus meiner Sicht einfach zu einfallslos gestaltet, sind halt etwas langweilg designt. Allerdings sind sie sehr sympathisch, was die zeitweise witzigen Dialoge auf beeindruckende Art und Weise zeigen. Die Ausdrucksweise von Yuri ist doch ab und an zum schmunzeln, oder auch der alte Knacker Zuzhen ist lustisch. Mit Roger Bacon hat Shadow Hearts außerdem einen der faszinierendsten Antiprotagonisten aller Zeiten. Sein mysteriöses Auftreten weiß zu gefallen, er ist einfach ein klasse Kerl. Das Gegnerdesign ist etwas ungewöhnlich, sonderlich stylisch wurden die auch nicht designt, aber irgendetwas haben diese Viecher an sich, dass mir gefällt. Ich persönlich würd's als mittelmäßig einstufen - nicht der Überhammer, aber ok.

» Der Schwierigkeitsgrad
... hätte etwas höher ausfallen können, ich hatte zwar teilweise kleiner Probleme bei manchen Bossgegnern, aber schon beim 2. Versuch hab ich die fast immer besiegen können - aus Fehlern lernt man bekanntlich. Die 'normalen' Gegner dürften absolut kein Problem sein, auch nicht für RPG-Anfänger. Mal abgesehen vom Härtegrad: die Kämpfe dauern teilweise etwas länger, nur so zur info. Aber ich hab jetzt nicht unbedingt etwas gegen einen leichteren Schwierigkeitsgrad, muss ja nicht immer brockenschwer sein, oder?

» Dungeons
Rein vom grafischen Aspekt (Texturen und so) sehen die Dungeons in Shadow Hearts jetzt nicht grade spektakulär aus, trotzdem sind diese recht abwechslungsreich gestaltet und sehen teilweise recht cool aus. Mal rennt man durch eine Höhle, mal in einem Schloss eines Vampiren, in einer Art fliegenden Festung oder durch ein gruseliges Dorf. Rätsel oder ähnliches sind kaum integriert worden, find ich prinzipiell schade. Es gibt z.B. ein kleines Labyrinth, in der man sich mittels farblich gekennzeichneten Portale zur nächsten Ebene teleportieren muss; ein Rätsel, bei dem man Flammen durch alphabetische Sortierung von 8 Sargen zum brennen bringen muss oder man durch... wie soll ich sagen... eine Art Schieberätsel Schatzkisten öffnen kann, die anfangs durch ein magisches Siegel nicht zu öffnen sind. Zusätzlich sei noch gesagt, dass alle Dungeons recht kurz sind, man hat also nie das Gefühl, wie etwa: ''boah, wann komm ich endlich an's Ende des Dungeons/zum Zielort - langsam werden meine Nerven echt strapaziert!''... oder so ähnlich... ^_^

» der Rest
Was ich cool finde, man kann in allen Itemshops Rabatte ergattern. Kauft man was, kann man einen Rabatt bekommen; dazu muss man allerdings erst die kleine Hürde Urteilsring überwinden. ^_^ Zudem: will man etwas verkaufen, kann man den Preis etwas in die Höhe treiben... aber ebenfalls ist der Urteilsring als letzte Hürde da.
Ebenso klasse finde ich die Tatsache, dass man ältere Waffen im Austausch mit Geld deutlich verbessern kann. Dazu findet man in jedem Ort so einem Typen (Name spontan vergessen...). Man kann dann 2 verschiedene Sachen verbessern; einerseits die Stärke der Waffe, andererseits die Größe der Felder im Urteilsring. Beides kostet, wie erwähnt, Geld. Umso höher das Level, desto mehr kostet es. Zu beachten ist hier, will man ausschließlich die Stärke der Waffe verbessern, dann verringert sich die Größe der Felder im Urteilsring. Man sollte also im Gegenzug immer auch die Größe der Felder mit aufleveln. Je stärker die Waffe übrigens im Vorfeld ist, desto mehr Geld kostet die ganze Sache also. Kann gg. Ende des Spiels schonmal auf über 200.000 kommen (was sehr viel ist...). Insgesamt ist das eine innovative Idee, die jetzt allerdings zu verbessern ist.

Das Abilitysystem ist etwas ''veraltet'', wie ich finde. Es wäre besser gewesen, wenn der Spieler selbst dem Charakter den Zauber z.B. zuordnen bzw. zumindest beeinflussen kann. Bei SH bekommt man stattdessen lediglich alle paar Level den nächst stärkeren Zauber zugeteilt, der die meisten vorherigen zudem überflüssig macht. Das hätte man wirklich innovativer lösen können. Statuswerte werden ebenfalls automatisch verteilt, auch hier würde ich selber verteilen wollen.

Die deutsche Übersetzung ist nicht das Gelbe vom Ei. Relativ viele Fehler in den Dialogen, oft wird einfach ein Wort vergessen, mal ist der Satzbau falsch... oder überhaupt ist die ''kindliche'' Ausdrucksweise etwas unschön, vorallem die von Yuri. Stört mich persönlich aber nicht wirklich... es gibt schlimmeres. Die Synchranisation der einzelnen Personen ist sehr gut gelungen, leider gibt es nur bei Rendersequenzen Sprachausgabe, die widerum 4mal im kompletten Spiel auftauchen. Schade. PAL-Balken gibt es nur ganz kleine, die kaum auffallen.

Natürlich gibt es auch Sidequests. Wobei ich mich in diesem Spiel kaum damit auseinandergestzt habe. Man kann bei jedem Charakter die ultimativen Waffen suchen, alle Fusionsmonster für Yuri (gibt auch ein paar geheime) suchen & verschlingen, es gibt versteckte Bosse oder mehrere Endings.

Zuletzt sei noch gesagt, dass man den Vorgänger Koudelka nicht unbedingt gespielt haben muss, um Shadow Hearts komplett zu verstehen. Gibt zwar ein paar Anspielungen, den ein- oder anderen Charakter wird man wiedertreffen, aber zwingend ist das keineswegs nötig.

» Mein Fazit
Wie Anfangs erwähnt, Shadow Hearts zählt zu meinen Lieblingsspielen. Vorallem die fantastische (düstere) Atmosphäre ist einer der Stärken des Spiels, wer keine Allergie gg. Geschicklichkeitskämpfe hat, wird auch das Kampfsystem lieben. Die spannende Story weiß ebenfalls zu gefallen. Insgesamt gibt es aber doch kleinere Dinge zu kritisieren, es fehlt einfach der allerletzte Feinschliff. Die relevanten Punkte wie das Kampfsystem, die Story oder die Atmosphäre wurden aber aus meiner Sicht einfach grandios gelöst. Ich kann jedem Genrefan Shadow Hearts an's Herz legen, ich persönlich hatte unheimlichen Spaß mit dem Spiel und freue mich tierisch auf den Nachfolger Shadow Hearts: Covenant, der optisch beeindruckend aussieht, mehr Sprachausgabe und Rendersequenzen, höhere Spielzeit und ein ausgefeilteres Kampfsystem bieten soll. September 2004 soll es in Nordamerika soweit sein und lt. offizieller Aussage wird es Ende des Jahres auch hierzulande erhältlich sein.

» Pro
+ tolle Story
+ atemberaubende Atmosphäre
+ wundervolles, aber leicht gewöhnungsbedürftiges Kampfsystem
+ nette kleiner Ideen integriert (Rabatte bei Itemshops, Waffen verbessern)
+ beeindruckendes Intro

» Contra
- dt. Übersetzung nicht so prächtig
- veraltete Grafik
- Charakter-/ Gegnerdesign zu unspektakulär
- Skillssystem ist zu verbessern
- zu kurz
- Schwierigkeitsgrad hätte etwas höher sein können