Mit etwas Verspätung kommen nun endlich auch PAL-Zocker in den Genuss der hochgelobten Sega-Sports-Reihe. Das Ziel des Entwickler-Teams ist klar definiert: realitätsnahe Sportspiele mit einem gewaltigen Umfang. Das Publikum: sportverrückte Kenner der jeweiligen Materie. Bei NFL 2K3 handelt es sich wohl um den besten Vertreter der Serie - American Football der Extraklasse!

Auch in unseren Breiten findet der US-Nationalsport No. 1 immer mehr Anhänger.
In der NFL treten 32 Teams gegeneinander an, um am Ende der Saison in den Superbowl einzuziehen. Am Ende kann natürlich nur einer die begehrte Vince-Lombardi-Trophy in die Höhe stemmen - bis dahin ist es aber ein weiter Weg...

Halbe Sachen überlässt Sega den anderen, schon die Spielanleitung glänzt mit einem bis dato im Sportspielbereich noch nie gesehenen Umfang. Hier kann man gleich zu Beginn alles Wissenswerte rund um dieses Prachtgame nachschlagen!

Natürlich sind alle wichtigen Zutaten für uneingeschränktes NFL-Vergnügen mit an Bord. Sämtliche Teams, die Spieler mit den dazugehörigen Skills und zu guter letzt auch die Original-Arenen der Teams. Und wer könnte das ganze wohl besser in Szene setzen als die unumstrittene Referenz in Sachen Sportübertragung!? In Verbindung mit ESPN setzt man also auch im Bereich Präsentation Maßstäbe! Mittendrin statt nur dabei... Aufpoliert mit einigen netten Details kommt so binnen kürzester Zeit das typische NFL-Flair auf.

Spielmodi gibt es in Massen – Franchise, Season, Playoffs, Tournament, Exibithion und Practice. Der auf längere Sicht wohl wichtigste ist der Franchise-Mode. Hier gilt es über mehrere Spielzeiten ein konkurrenzfähiges Team zu formen. Der Spieler fungiert hierbei als Trainer, Manager und last but not least natürlich als „Kapitän“ auf dem Feld. Hat man sich für ein Team entschieden geht es ab in die Zentrale, den Choach`s Desk. Hier laufen alle wichtigen Geschäfte und Termine eurer Franchise zusammen. Selbstverständlich ist das virtuelle Büro ganz auf die jeweilige Mannschaft zugeschnitten. Auf dem Schreibtisch steht ein Kaffeehäferl des Teams, an der Wand hängen Bilder der Stars und sogar der Bildschirmschoner des PC`s ist mit dem Teamlogo ausgestattet. Einfach nett gemacht...

Um längerfristig vorne mitmischen zu können muss einiges getan werden. Beobachtung vielversprechender Rookies, feilschen um Verträge, Trades und Drafts gehören also zur Tagesordnung. Das Menü und die Navigation ist schön übersichtlich gestaltet und so gehen die Geschäfte nach kurzer Zeit leicht von der Hand. Ein weiterer Pluspunkt – wer bereits NBA 2K3 sein eigen nennt wird sich ob der identen Menüführung auf Anhieb wie zu Hause fühlen.

Das Gameplay präsentiert sich ebenfalls von der feinsten Sorte. Die KI agiert auf einem durchwegs hohen Niveau, hail mary oder ähnlich simple Spielzüge kann man sich sofort abschminken! Nix mit schnellem Raumgewinn, jedes 1st down muss man sich hart erarbeiten - und das ist gut so! Steuern tut es sich vorzüglich, auch die Spielzugauswahl wirkt auf mich sehr durchdacht und logisch aufgebaut. Dieser Punkt wurde ja in diversen Magazinen etwas kritisiert. Es ist wie gesagt eine gewisse Grundkenntnis in puncto Strategie von Nöten - dann findet man sich aber auch auf Anhieb sehr gut zurecht.

Auch sonst fehlt es an nichts! Unmengen von Einstellungsmöglichkeiten, Statistiken und die Xbox-Live Unterstützung runden den mehr als positiven Gesamteindruck ab.

Trotzdem: Einsteiger ohne Vorkenntnisse oder Zocker, welche mehr Wert auf unkompliziertes, action-orientierteres Gameplay legen, werden mit dieser umfangreichen Simulation nicht restlos glücklich werden. Ihnen sei daher NFL-Fever 2003 aus dem Hause Microsoft ans Herz gelegt.

Die Grafik und Animationsvielfalt kann sich für einen Multiplattform-Titel durchaus sehen lassen. Ab und an kommt es zwar zu kleinen Ungereimtheiten bei der Kollissionsabfrage; dies stört aber nicht weiter, lieber erfreut man sich an einer Vielzahl von liebevoll gestalteten Details

Das Hauptaugenmerk liegt wie bei den meisten Sportspielen auf der Atmosphäre im Stadion. Auch das Krachen wenn man einen Gegner von den Beinen holt kommt ordentlich ins heimische Wohnzimmer rüber. Ein realitätsnahes ESPN –Kommentatorenduo rundet die ganze Sache perfekt ab.

Aufgrund des Umfangs und der überdurchschnittlichen KI kommt hier so schnell keine Langeweile auf. Es gibt jede Menge zu tun, NFL-Cracks sind also bis zur nächsten Auflage rundherum versorgt.

Auch hier gilt – gegen menschliche Mitstreiter ist auf Dauer die Motivation am größten, egal ob miteinander oder gegeneinander. Der Extra - Pluspunkt hierbei: via XBox-Live kann man sich auch mal mit den Football-Freaks aus des USA messen!